DIFFÉRENT, DIVERS, OPPOSÉ

Le premier de ces trois adjectifs contient le sens du second, sans posséder toute l'extension du troisième; car des objets peuvent différer entre eux , sans qu'ils s'opposent l'un à l'autre.

Quoi qu'il en soit, l'adjectif différent éveille l'idée d'une comparaison exprimée ou non exprimée. On se sert néanmoins de ce mot, hors de cette condition , et bien que l'usage ait adopté cet abus , bien que la plupart des bons auteurs aient accepté l'usage, il nous semble qu'on peut, sans condamner personne, éveiller l'attention sur ce point.

M. de Fontanes, se disposant à parcourir les sujets divers qu'x4nacharsis passe en revue dans ses Voyages, s'écrie brusquement :

«Quels tableaux différents] »

Ce mot est placé là d'une manière isolée; comme une épithète ordinaire. Ainsi , telle est la qualité de ces tableaux; ils sont.... différents.

Ce terme choque la raison ; l'on sent qu'une autre tournure vaudrait mieux, et que différent n'est point synonyme de varié, attendu que le premier de ces adjectifs renferme l'idée d'une dissemblance dont il ne s'agit nullement dans cette phrase.

— Quels tableaux différents ! n'incline-t-on pas à croire qu'on envisage ces tableaux sous le rapport de cette différence, et que c'est là ce qu'on y admire d'une manière exclusive ?

Eh bien, point; c'est le nombre, c'est la variété des sujets qu'on loue, et l'on n'est pas frappé , Ton n'est pas saisi par les contrastes résultant de leurs différences, autant que par le noble choix des sujets et par les merveilles de l'exécution. Ces tableaux sont variés, sont diuers.

Peut-être notre pensée est-elle mal énoncée j mais ici, comme ailleurs, la sagacité du lecteui* suppléera à notre insuffisance.

ceci.