RÉPONDRE UNE LETTRE. — SE VEILLER

Ce solécisme est le péché mignon des gens d'affaires, des financiers, des bureaucrates, elc...

(( Votre lettre du 27 floréal, mon cher T***, n'est répondue par moi qu'aujourd'hui, etc. »

C'est Beaumarchais qui donne ce mauvais exemple. On ne répond pas une lettre qu'on a reçue; on répond par une lettre à une lettre, ou plutôt, à qui nous l'a adressée. Ainsi l'on ne peut dire : « Votre lettre n'est répondue par moi , etc. »

Il n'y a pas plus de raison, pour approuver répondre une lettre , que pour accepter : répon-

dre quelqu'un, ou répondre une question que l'on nous a faite.

L'Académie, néanmoins, consacre, en matière judiciaire ou administrative : — répondre un placety répondre une requête.

On ne voit pas l'utilité de ces exceptions, qui n'abrégeant rien, obscurcissent le sens et choquent la raison. Les gens qui parlent bien n'usent guère de ces licences prosaïques.

N'oublions pas que le Dietionnaire de V Académie n'est plus le vocabulaire du langage littéraire de la France. Il contient plutôt l'histoire pittoresque de la langue, depuis qu'il s'est imposé la tâche d'enregistrer, sans discernement, les jargons discordants de tous les métiers, de tous les corps, de toutes les sciences et de toutes les classes de la société.

Beainnarchais écrit ailleurs : se veiller, au lieu de veiller sur soi-même. Se veiller est un verbe hétérodoxe.