AVANCÉ

Veut-on exprimer qu'un homme a des lumières plus grandes que ses contemporains, — C'est un homme avancé, dit-on. Politiques, savants, philanthropes, novateurs, tous ont leurs personnages avancés , à la suite desquels ils se rangent. Parfois , il advient que ces esprits avancés sont plus rétrogrades qu'on ne le pense. Ainsi, les hommes de la politique, auxquels on applique cette qualité, en sont encore, pour la plupart, au philosophisme de \ Encyclopédie et aux idées de l'an m.

Cette épithète est l'une des moins précises qui soient au monde; aussi en a-t-on fort abusé.

Mais on a fait pis : on l'a appliquée à des substantifs de choses inanimées. Des idées avancées, une théorie très-avancée , etc..

Cela signifie que ces idées, que cette théorie surpassent, devancent les théories et les idées du temps actuel , et par un étrange renversement , avancé est employé comme synonyme de

des>ançant. Des idées qui devancent, deviennent des idées avancées ; ce qui est absurde, et comme logique, et comme grammaire.

Cette agréable locution est un des fruits de la philosophie égalitaire et des discussions de la tribune. Démosthène, Cicéron, Bossuet, Patru, Pascal, Mirabeau même, étaient de bien petits orateurs, eux qui n'ont point parlé des idées avancées, et nos publicistes sont bien plus avancés que ces orateurs d'autrefois.

CCGLX.