DÉCRÉDITER , DISCRÉDITER

L Académie française reçoit ces deux verbes sans commentaire. Elle donne le sens de l'un et de l'autre. Le premier signifie, dit-elle, — faire perdre le crédit, et l'autre, — faire tomber en discrédit. L'Académie admet aussi discrédit et décréditement ; le premier signifiant : — perte

du crédit, et l'autre, — perte de crédit. La distinction est subtile.

Laquelle doit-on préférer de ces deux formes d'un même mot ? Le Dictionnaire ne s'explique pas sur ce point. Kous sommes réduit à laisser le public dans l'incertitude, n'osant compléter l'œuvre de messieurs les Quarante.

Toutefois, nous inviterons tout bas nos amis intimes à préférer discrédit à décrédit , bien que ce dernier soit plus ancien, ce qui lui a donné le temps de vieillir davantage.

Mais, surtout, nous les supplions de respecter assez décréditemeiit 1 pour ne l'employer jamais.

L'article remplace les pronoms possessifs, quand ils produisent équivoque.

L'exemple suivant expliquera cette règle particulière,'et indiquera le cas où elle s'applique.

« ....Ce fut cette illusion qui éleva Périclès, et il sut l'entretenir pendant près de quarante ans dans une nation éclairée, jalouse de son autorité, et qui se lassait aussi facilement de son admiration que de son obéissance. »

On ne sait si ces pronoms tiennent lieu de Périclès ou de la nation, et bien'que la réflexion éclaircisse ce point, le sens demeure trouble un

instant. En fùt-il autrement, ces deux pronoms adjectifs alourdiraient encore la période; défaut essentiel, car en matière de style, l'oreille est plus chatouilleuse encore que l'esprit n'est difficile. L'abbé Barthélémy aurait donc dû, en cette occurrence, écrire : « et qui se lassait aussi facifacilement de /'admiration que de /'obéissance. »

En général , toutes les fois qu'il semble indifférent qu'on mette le pronom possessif ou l'article , il est prudent de préférer l'article.

CCCLXVII.