SOCIALISER, SOCIALISTES

Nous n'avons point à nous occuper du premier de ces mots , ni de la classe d'écrivains qui s'en servent. Le second n'est pas français non plus , mais quelques personnes sensées commencent à l'employer. Un travail portant le titre de LKS Socialistes modernes, a été inséré, il y a trois ans, dans la Re^'ice des deux Mondes. Un pareil substantif n'est point admissible, parce qu'il est indéfinissable. Qu'est-ce, en effet, que le socialiste ? Est-ce un partisan des choses sociales, ou un homme faisant des actes... sociaux? On ne peut guère chercher un sens hors de ces deux acceptions également ténébreuses et ridicules. Si l'on a prétendu désigner par là la condition d'un II. 6

Ôal REMARQUES

homme occupé des intérêts de la société, le mot socialiste est un dérivé très-inexact. Ainsi, ces deux mots ne valent pas mieux l'un que l'autre. L'Académie les désavoue.

Ce sont des barbarismes propres à notre temps ; ils sont nés sous la plume de ces gens inquiets qui , las de rêver des combinaisons politiques , poursuivent, souvent avec générosité, des révolutions dans l'ordre moral, ou cherchent les terrains les moins explorés pour y planter des paradoxes plus jeunes. Les mots créés par les socialistes ont, comme on peut le remarquer, une tout autre physionomie que les locutions fabriquées par les écrivains révolutionnaires en politique. Ces derniers se distinguent par l'énergie, par la crudité de leurs inventions ; les autres voilent d'ordinaire la pensée d'un nuage ; leurs mots sont recouverts d'une peau d'agneau.

Socialiser explique l'action de gens qui, la plupart du temps, loin d'édifier, travaillent à détruire l'ordre social, et autant vaudrait surnommer les Vandales des architectes , que d'appeler socialistes les publicistes qui se donnent un pareil titre.

On en pourrait dire long sur l'humanité des humanitaires , sur l'économie et le désintéressement des économistes , sur les prétentions des égaiitaifes, et sur les tendres sentiments que por-

tent au reste des hommes messieurs les pliilanihropes. L'histoire des mots contient celle des mœurs ; les mots sont l'algèbre des idées.

Adverbes contrastant avec l'adjectif qu'ils modident.

« Rien n'est beau comme un adverbe en opposition avec l'adjectif qu'il modifie : — une fille effroyablement belle , — une pièce horriblement admirable. INotre fabuliste (La Motte) dit : un tableau plaisamment formidable. »

{Dict. néolog. de l'abbé Desfontaines, p. «29.)

Ce genre d'affectation n'est pas nouveau , comme on le voit; il offre un moyen facile de paraître ingénieux à peu de frais; c'est pourquoi l'on en abuse aujourd'hui. Je ne sais si c'est pour un pareil motif qu'un écrivain des plus purs accuse notre époque d'être tristement bouffonne, et majestueusement ridicule. Quoi qu'il en soit , il est bon de se méfier de ces locutions énormément jolies, de peur qu'elles ne semblent mui^nifiquement insensées.

Adjectif transformé en substantif, et réciproquement. — INCAPACITÉ, CAPACITÉ.

On lit quelque part que « la censure a été

rétablie dans l'intérêt d'«/zd incapacité colérique. » Cette locution entortillée n'a pas le sens commun : un ministre peu capable qui est en colère n'est pas — une incapacité colérique.

L'adjectif sert à modifier le substantif, à le qualifier. Or, ce n'est pas Y incapacité de cet homme qui est sujette à la colère; ce n'est point parce qu'il est incapable qu'il est colérique ; entre sa colère et sa capacité, il n'est aucun rapprochement naturel.

Est-on libre de personnifier le mot incapacité , de dire une incapacité , pour — un homme de peu de lumières? nous n'en croyons rien. Si l'on recevait de telles habitudes de langage, bientôt nous verrions une amabilité ^ pour — une personne aimable; — une prodigalité , une méchanceté, etc..

Il n'est pas plus régulier d'intituler les gens d'un esprit supérieur, — des capacités; il faut laisser ce jargon aux administrateurs des provinces et à leurs bureaucrates, qui qualifient de capacités électorales, les électeurs influents. La capacité électorale est tout autre chose; on le comprendra à l'aide d'un peu de réflexion.