IL S'EN FUT

Le prétérit défini du verbe être remplace convenablement le prétérit indéfini , dans les phrases où ce verbe reçoit le sens du verbe (dler.

Ainsi : — En quelle année filffs-voNs h Naples?

— C'est alors qui/ fut à Venise , etc.

Mais ce parfait défini devient d'un emploi vicieux, dans le cas où l'on ne saurait le remplacer par l'autre prétérit.

Je fus, tu fus, etc.. dans le sens de : J'allai, ou àe j'ai été, ne sera donc jamais précédé de en.

Comme on ne peut dire il s'en a été, nous nous en avons été, etc.. on ne dira pas davantage, — nous nous en fûmes , il s'en fut, — Ils s'en furent de l'Italie, etc.

On commet d'autant plus souvent ce solécisme, que les grammairiens négligent de le signaler.

SOUS DES COULEUPiS.

On ne peint pas j^lus sous des couleurs, que l'oîi ne dessine sous un crayon. Cependant, et malgré la singularité de cette façon de s'exprimer, on entend raconter à chaque instant, qu'un tel homme a été peint sous des couleurs fausses.

— J'avais mal jugé de cet homme, je le voyais sous d'cuitres couleurs que vous, etc.

Ce contre-sens, ou plutôt ce non-sens provient de la confusion qui s'est faite à la longue, entre deux locutions analogues : peindre avec des couleurs ; — voir ou peindre sous un jour.

SUR LA LANGTJF FRA]VÇAISE. 3i^

On peint sous un jonr plus ou moins vif, pins ou moins sonibrr, plus ou moins triste, etc. Sous est ici la préposition convenable, parce que la lumière tombe d'en haut, non-seulement dans l'atelier des peintres, mais sur la surface de la terre; ce n'est même cpi'afin d'imiter la nature, que les artistes font descendre sur eux les rayons de la lumière, comme ceux du soleil, quand il est dans son plus vif éclat, descendent sur le monde.

A force d'user indifféremment, dans des circonstances analogues, de ces manières de parler, voir sous un jour, peindre avec des couleurs, on a transposé les prépositions, abus qui constitue une image fausse.