ANTÉCÉDENT

Ce substantif ne peut désigner une personne , et devenir synonyme de prédécesseur, de précui'seur, etc. On trouve néanmoins, dans un ouvrage de M. Cousin :« Kant, aussi, comme « Aristote, son véritable modèle, et son véritable « antécédenL... »

Cette expression est incorrecte. Au surplus, Aristote est l'antécédent de Kant , comme Japhet est celui de Louis XV.

Emploi des auxiliaires avec le participe passé des verbes neutres.

On dit : cet heureux temps est passé, nos maux sont finis. On dit aussi : — Il a passé par là, — ils ont fini leur travail.

Il ne faut pas oublier, quand on use de ces verbes neutres, qui tantôt marquent un état, et

tantôt une action , que c'est le verbe avoir qu'il faut joindre à leur participe , si la pensée se porte sur Y action même, et que c'est, au contraire, le verbe être qui convient, quand c'est l'état spécialement que l'on a en vue. On écrira donc :

• Ils 50«^ passés, ces jours de fête; » « Ils o/i^ passé comme une ombre!... »

Les verbes neutres susceptibles de se conjuguer avec les deux auxiliaires sont assujettis à cette règle, à laquelle , faute d'un principe comme celui que nous venons de rappeler, on manque très-souvent. Beaumarchais s'y est mépris dans une de ses comédies. Bartliolo cherche un papier dans la rue et s'écrie :

« Je ne vois rien ; . . . il est donc passé quel- « qu'un ? »

On s'égare chaque jour de la sorte dans l'emploi du participe des verbes disparaître , croître, accourir^ cesser^ périr y monter, descendre, sortir, vieillir, grandir, rester, etc....

DESIR, DÉSIR. — DEMANGER, DÉMANGER.

L'Académie met un accent aigu sur Ve du substantif désir. Les éditeurs de la mauvaise édition du Dictioimaire qui parut en 1798, ajoutent que quelques-uns écrivent le mot avec un e muet,

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et que cette méthode est moins régulière. Ils se trompent; on doit écrire et prononcer — désir, désirer. Messieurs les Comédiens du Théâtre- Français, soigneux de conserver le beau langage, observent et professent encore avec scrupule, à l'égard de ce vocable, la prononciation du bon temps. Le radical des mots désireux, désirer, est le substantif désir, parfaitement indécomposable. Placez un accent sur e , et dé se présentera comme une particule prépositive.

Surmonté de l'accent, dé , au commencement des mots, a une valeur privative, ou une valeur explétive; mais il représente toujours la préposition latine de : — ^/écolier, décowàve, dénommer, ûfe'tacher, r/^/sceuvré , r/econ sidéré , dépourvu, ^éftruit... Quand le radical des mots ainsi modifiés a une voyelle pour lettre initiale, d'ordinaire on lie la préposition à cette racine par un s euphonique. — Dés\i•àh^\\.é , désdiccontumé , désxxm., etc..

En s'aidant de ces analogies diverses, l'on concevra que le mot désirer, écrit et prononcé avec un é fermé, paraît remonter à une étymologie tout autre que la véritable.

Si de (dans désirer) reçoit un accent, dé est nécessairement préposition; si de est préposition , le radical du mot est irer, vieux verbe français dérivé de ira, et qui a toujours été syno-

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nyme de être, en colère. Ce vocable , ainsi composé, a été usité dans la langue d'r»^7, sous l'acception à\ip(usei\ de calmer, de dé-s-uritev ou irer; on disait alors dans ce sens, — désiricr.

C'est commettre une faute non moins sensible, mais plus divertissante, que d'écrire, comme le fait l'Académie, — démangeaison et — démanger. — Démanger, c'est faire l'opposé de manger. Les personnes qui s'expriment proprement disent : — une r/^^mangeaison , — le front me demange, etc..

Désir, démangeaison, sont aussi incorrects que le seraient, une dévise, un dénier, un dévoir ; tant qu'on écrira et qu'on prononcera demeurer, demander, devenir, l'on devra conserver Xe muet à la première syllabe de démanger et du verbe désirer.