DONJON

C'est, dit le Dictionnaire de l'Académie, «la « partie la plus forte et la plus élevée d'un châ- « teau. »

Comme le point le plus fort n'est pas ordinairement le plus élevé, il faut croire que cette force provient de la hauteur inaccessible de cette portion de l'édifice. Ainsi, d'après la définition du Dictionnaire, on est fondé à penser que II. 9

1 3o REMARQUES

les donjons d'un château, ce sont les combles, ou les toitures de la maison.

— Non, s'écrieront quelques lecteurs; un donjon, c'est une tour.

Autre erreur; car une tour est loin d'être toujours un don/on, bien que dans les livres on emploie sans cesse indifféremment ces deux mots.

C'est le cas de répéter ici que la simplification de l'orthographe est la plus barbare des corruptions, parce qu'en déguisant les étymologies, elle amène tôt ou tard de l'incertitude et du louche dans le sens des mots.

Au moyen âge, le vocable qui nous occupe s'écrivait d'une façon bien différente. Au lieu de donjon, \o\is trouvez domjonc, domjont, ou même aomjonci. Ce substantif composé dérive donc de domus-junctae , maisons jointes, ou de domui juncta, en sous-entendant turris. — Tour jointe à une maison, — tour encastrée dans un édifice.

Le donjon d'un château est une maîtresse tour attenante à l'édifice, ou bien une tour flanquée de tourelles ou d'autres constructions. Dans tous les cas , le donjon est un bâtiment fortifié , logeable; ce n'est jamais une tour isolée.

SUR LA LA.NGUE FRANÇAISE. l3l