TEMPÉRAMENT

Il dérive de tetnperauientuni , qu'on prenait dans le sens de modération ou d'expédient. Cicéron en use dans la première acception , Martial , dans la seconde; jamais on n'employait alors ce /

ga HEMARQUHS

substantif pour signifier la constitution corporelle, ni pour exprimer une organisation physique ardente et voluptueuse.

Ce n'est pas sans surprise, que nous voyons dans le Dictionnaire de l'Académie, le mot tempérament traduit au propre par complexion , tandis que sa valeur propre, celle qu'on déduit du verbe temperare , tempérer, est considérée comme lui sens figuré.

L'étymologie est cependant bien facile à saisir, à l'égard de ce mot.

Quelques-uns disent d'une personne trop adonnée à l'amour matériel , que cette personne a du tempérament.

Cette interprétation du mot est étrangement forcée ; l'usage la consacre , contre le bon sens , car c'est précisément l'absence de tempérament, de modéiyition , qui signale ces ardeurs déréglées. Intempérance et tempérament n'auraient jamais dû être synonymes.

Toutefois, cette locution est basse et peu décente; il se faut garder d'en faire usage dans la conversation ; bien moins encore convient-il de l'écrire. Ce genre d'idées peut être rendu de dix façons moins alarmantes et moins brutales. Le mot tempérament , isolé du verbe avoir et de la particule du , perd le sens qu'il compose avec ces deux auxiliaires. Ainsi l'auteur obscur, cynique

SUR LA langui: française. 93

et j3eu spirituel qui a lancé, sans rougir, un livre intitulé : Vertu et Tebipérament, parle une langue à la fois obscène et incorrecte. Du reste, le style de Touvrage est aussi honteux que le titre en est repoussant.