AFFÉTERIE

Aucun défaut ne déprécie davantage un écrite l'incorrection provenant de l'ignorance est moins disgracieuse que les effets du mauvais goût. On a beaucoup admiré ce mot de madame de Staèl. « La rime est l'image de l'espérance et du souvenir. » J'avoue à regret que je trouve ce simulacre de pensée plein d'obscurité et d'affectation.

Il y a quelques années, c'était la mode de faire sourire des vaisseaux à trois ponts; de qualifier de coquettes^ des frégates qui se balançaient comme de belles indolentes , etc.. Voilà de l'afféterie. Je trouve enfin , dans un roman à la mode, qu'une maison était triste — comme un lamento.

SUR LE STYLE. ll^'J

Un bâtiment assimilé à des plaintes ! quoi de plus ridicule ?

Il est bon de se défier des comparaisons forcées, et de ne pas donner dans ces métaphores que l'on tire des sujets opposés. Les épithètes outrées, telles que — un gazon d'un aspect savoureux , offrent cet inconvénient ; c'est s'exprimer comme le feraient des chevaux, si les bétes parlaient. Ce n'est rien inventer de fort agréable , que de qualifier les rossignols de chantres, et les fauvettes, de musiciens ailés.

— V odeur de vos vertus m'a toujours semblé une figure par trop biblique pour notre langue. Quelqu'un a parlé — à' un parfum doré de poésie,

— de s'abreuver du poison doré des plaisirs, etc.. Toutes ces manières difficiles de grouper les mots n'ajoutent rien aux idées , et donnent une faible opinion du jugement de l'auteur. Les antithèses sont fréquemment encore une cause d'afféterie. Quand une pensée, pour paraître brillante, ne peut se passer de tout ce clinquant, c'est un signe qu'il est opportun de ne pas l'émettre. Les poètes de la Pléiade, et surtout Cyrano de Bergerac; plus tard, les rimeurs bucoliques du siècle de Louis XV, et enfin , les écrivains de la nouvelle école qui s'inspirèrent de Ronsard , sacrifient volontiers , les uns , par une délicatesse mignarde et entichée des concetti , les autres ,

égarés par la passion du bizarre et de l'archaïque, à cet abus des expressions qui pervertit le goût et fait grimacer le style.