ABUS DU PLURIEL

C'est M. de Chateaubriand qui a mis à la mode, dans le style relevé, le fréquent usage du pluriel. Ce procédé contribue parfois à rehausser l'éclat de son expression, à augmenter le mouvement et l'ampleur de sa période. L'imitation semblait facile ; nos orateurs s'y sont livrés , mais sans discernement quelquefois. Depuis quelques années , l'on n'entend parler que des nécessités du siècle, que des ambitions de l'époque, des lattes j des rivalités, des renommées du jour. L'emploi peu modéré de ces pluriels devient déraisonnable, surtout quand, pour exagérer encore l'expression , on y ajoute un a(ijectif complétif comme le mot tout , et que l'on dit : toutes les joies y toutes les irritations y toutes les colères.

— Cette opposition excita toutes les colères du ministre.

On a de la colère, mais non des colères, non plusieurs colères ; ce pluriel est vague et sura-

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bondant. Dernièrement , M. de M.. . prononçant un discours, fort bien senti, du reste, sur la tombe de Casimir Delavigne , terminait en s'écriant : « Il posséda toutes les gloires du poëte , « toutes les vertus , et tous les courtages du cice toyen. »

Ainsi, C. Delavigne ne se contentait pas de revendiquer deux ou trois gloires ^ quatre ou cinq courages y il jouissait de tous les courages et de toutes les gloires.

Ces locutions démesurées n'ajoutent rien à la pensée, et nuisent à la précision du style. Dès que vous spécifiez le genre de gloire, le genre de courage, — le courage du citoyen, — la gloire du poëte, vous n'avez pas lieu de généraliser votre expression à l'aide d'un pluriel, qui dans l'esprit de l'auditoire , ne répond à rien. Racine, Corneille, ont quelquefois recherché ces pluriels dans la poésie; mais ils l'ont fait avec sobriété, justesse et discernement.