OENONE
« Quoi, vous ne perdrez point ce^^e cruelle envie? « Vous verra i-je toujours , renonçant à la vie , « Faire de votre mort les funestes apprêts?
PHEDRE
« Dieu ! que ne suis-je assise à l'ombre des forêts ! « Quand pourrai-je , au ti*avers d'une noble poussière , « Suivre de l'œil un char fuyant dans la carrière ?... »
Les images du poëte français sont moins riches et moins complètes, il faut en faire l'aveu. Ce qu'il n'a pas senti, c'est que Phèdre, ayant rêvé à toutes ces campagnes , finit par invoquer, au fond de ces solitudes des monts, des bois et des plaines, Diane, la divinité chaste que l'on implore contre Vénus; circonstance qui donne à la dernière parole tle la reine une intention marquée. Phèdre, brûlée par la passion, demande l'ombre, les prairies, une source d'eau pour se désaltérer. Ces préoccupations sont naturelles ; mais elle ne songe ni à des lieux couverts de poussière, ni à parler d'une noble poussière, parce qu'elle ne trouve pas que la poussière des chemins soit noble.
Remarquez néanmoins que les trois vers de Racine sont d'un mouvement très-beau, et que, sans ce malencontreux adjectif accolé au mot poussière, le tragique français eût conservé la
1 o4 REMA.RQUES
mâle énergie, le tour vigoureux et inattendu du ti-agique grec. Mais cette noble poussière, obscurcit tout. Les versificateurs de collège usent souvent de la noble poussière , expression flasque, épithète oiseuse dont il serait mieux de s'abstenir. C'est tout au plus si l'on emploierait convenablement cette expression , pour désigner les restes, les cendres d'un personnage héroïque. Notre sentiment religieux, qui méprise la matière, semble s'y opposer. Qu'elle soit ou non pulvérisée, la carcasse ne saurait être ennoblie.
Puisque l'on a commencé à citer la scène d'Euripide, il sera peut-être agréable à ceux qui l'ont oubliée, d'en retrouver la fin, et de rencontrer, pour leur distraction, quelques fleurs poétiques, jetées par la fantaisie au milieu de ces Remarques.
LA NOUtlRICE.
« Ma fille, tes mains sont pures de sang?
PHÈDRE
« Mes mains sont pures , mais mon cœur est souillé.
LA. NOURRICE
« Quelle est donc cette chose terrible qui te pousse à mourir?
SUR LA LA-NGCE FRANÇAISE. Io5
PHÈDRE
« Malheur k loi, si tu apprends ce déplorable secret î
LA NOURRICE
« Est-il un plus grand malheur pour moi que de te perdre ?
PHÈDRE
« Me perdre!... le silence faisait mon honneur.
LA NOURRICE
« Cependant, tu caches ce qui t'honore.
PHÈDRE
«Pour couvrir ma honte, j'ai recours à la vertu.
LA NOURRICE
« Si tu parles, tu cesseras donc d'être honorée?
PHÈDRE
« Va-t'en , au nom des dieux , et laisse mes mains !
LA NOURRICE
« Non ; puisque tu refuses ce prix à ma fidélité...
PHÈDRE
« Eh bien , tu seras satisfaite !
LA NOURRICE
« Je me tais ; c'est à toi de parler.
PHÈDRE
« O ma mère infortunée!... quel funeste amour égara ton cœur?
LA NOURRICE
a L'amour du taureau !... pourquoi rappeler ce souvenir ?
PHÈDRE
« Et toi , malheureuse sœur, épouse de Bacchus !...
LA NOURRICE
« Qu'as-tu donc , ma fille ? tu insultes tes proches.
PHÈDRE
« Moi, je meurs la dernière, et la plus misérable.
LA NOURRICE
« Je suis saisie de stupeur. Où tend ce discours ?
PHÈDRE
« ... Delà vientmon malheur ; il n'estpas récent.
LA NOURRICE
« Je n'en sais pas plus ce que je veux apprendre.
SUR LA LANGUE FRANÇAISE. lO'J
PHÈDRE
« Hélas ! que ne peux-tu dire toi-même ce qu'il faut que je dise !
LA NOURRICE
« Je n'ai pas l'art de deviner, pour pénétrer de pareilles obscurités.
PHÈDRE
« Qu'est-ce qu'on appelle amour ?
LA NOURRICE
« C'est à la fois , ma fille , ce qu'il y a de plus doux et de plus cruel.
PHÈDRE
« Je n'en ai connu que les peines.
LA NOURRICE
«Que dis- tu! ô mon enfant, aimes-tu quelqu'un ?
PHÈDRE
«Tu connais ce fils de l'amazone?
LA NOURRICE
« Hippolyte, dis-tu?
PHÈDRE
« C'est toi qui l'as nommé ! »
Io8 BEMAllQUES
Cette scène, transportée sur notre théâtre, est probablement la plus belle que présente dans ses OEuvres l'auteur ^^Atlialie : en la copiant, il a fait preuve d'un goût exquis ; mais on confessera qu'il ne dut pas éprouver beaucoup de peine à ranimer /a /loù/e poussière d'Euripide.
PICÉÂ, FUE.
Si Paris était moins éloigné des hautes montagnes et de leurs forêts de sapins, l'arbre qui fournit la poix de Bourgogne aurait un nom dans le Dictionnaire de l'Académie française. C'est le picéa, qu'il faut pouvoir distinguer du sapin ordinaire , du mélèze , et des auFres fùes.
Fûe , dont il n'est pas question dans le Dictionnaire, dérive, je le pense, àe fustis, comme picéa de pix , picis. Virgile a nommé picea l'arbre que désigne ainsi tout le monde, à l'exception de l'Académie, qui ne le désigne pas du tout.
Au siècle passé , on écrivait épicéa , ou même épicia. Le meilleur est d'écrire et de prononcer picéa.
