PIVOTER

Autrefois on disait d'un homme qu'il était le pivot d'une entreprise, d'une affaire. Cette mé-

IIO REMARQUES

taphore était d'nne hardiesse bien suffisante

pour ce temps -là; mais nous avons fait des progrès ; aujourd'hui, l'on picote, ce qui est bien plus agréable.

On voit des gens d'une forte pesanteur pivoter sur la cime d'une théorie , et comme la théorie de ces piwtants est parfois des plus légères, des plus minces , cette image les offre à l'esprit dans une situation vraiment alarmante. Cette expression serait ingénieuse, si elle avait pour but de désigner certains cerveaux indociles toujours prêts à admirer chaque folie , pourvu que la forme en soit nouvelle , et qui s'imaginent, quand ils ont pirouetté longtemps sur la même idée , qu'ils ont accompli un grand voyage de découvertes dans les champs de Vavenir.

Les gens à qui l'on peut appliquer Te verbe pivoter, sont dignes de le mettre en usage. Ils peuvent même, comme ils le font parfois, à\ve pivoter autour de , sans que le cercle ordinaire de leurs adeptes s'aperçoive de la barbarie de ce contre-sens.

CHÉÏIVETÉ, DÉVORATEUR.

Le premier de ces mots est de Beaumarchais , ce qui n'en justifie pas l'usage ; l'autre est de

M. d'Arlincourt. J'ai regret d'humilier, par cette confidence, ceux qui , dans leur simplicité, s'en sont servis après l'auteur du Solitaire.

Ces vocables sont l'un et l'autre des barbarismes : le premier était ingénieux; le second est inutile et ridicule*

Infinitif mis à la place d'un temps défini.

Rousseau écrit, dans le livre IV des Confessions : « Mes finances n'ont jamais été assez courtes pour être obligé de jeûner. y>

Grammaticalement , ce verbe être semble s'accorder avec mes finances ; mais cet accord est logiquement impossible. Il fallait donc trouver moyen d'énoncer le sujet du verbe, et dire: ■ — Pour que je fusse obligé de jeûner.

Ce solécisme est grossier; cependant, quand la période est longue et entremêlée de pronoms relatifs, l'erreur devient aisée si l'on n'y prend garde. L'abbé Girard s'en soucie peu, et présente souvent ce genre de faute, qui est sans excuse quand la proposition est courte et simple.

On lit dans la Déclaration des Droits de l'Homme, par Mirabeau, (art. VI) :

« La liberté du citoyen consiste à nctre soumis qu'à la loi , etc. j)