BASER

N'employez point le verbe baser, qui n'existe pas, et qu'aucun Dictionnaire n'admet, si vous prétendez k fonder votre réputation sur les soli- I. 8

ri4 REMARQUES

des bases de la connaissance de la langue française et de la pureté du style.

RÉCLâMâTEUR.

Ce mot de Beaumarchais n'a pas fait fortune. Il l'avait trouvé dans le bas peuple , et n'a pu le relever.

Le néologisme est une manie si blâmable, que ceux même qui en sont atteints ne peuvent s'empêcher de la condamner. Voici ce qu'en pense l'auteur de Figaro, grand et funeste novateur en ce genre :

A M. D*** (des Vosges).

Ce l*"" pluviôse an 6 (20 janvier 1798)^

« Je n'ai pas voulu, citoyen, vous remercier « plus tôt du présent que vous m'avez fait de « votre beau discours; l'entraînement de votre « style, à la première lecture, ayant fait naître « en moi le désir le plus vif de le relire lentef< ment : ce que je ne nommerai pas une relate, « mot impropre et barbare qui se glisse dans le « français, sans qu'on puisse deviner ce qui l'a « pu faire adopter, comme tant d'autres, qui corce rompent la première langue de l'Europe. »

Ainsi, l'on aurait tort, pour justifier le néologisme, de s'autoriser de l'exemple de Beau-

SUR LA. LANGUE FRANÇAISE. Il5

marchais. Il inventait des mots à son insu, ou plutôt il apportait dans la littérature des termes recueillis dans un tout autre commerce que celui des muses. Mais son jugement, son esprit, dans leur droiture, signalaient le danger du néologisme , et le condamnaient sans réserve.

Il serait impossible de citer un bon écrivain qui l'ait encouragé ou même excusé. En revanche, les gens illettrés le trouvent très-utile et fort rationnel. Procréer des barbarismes , c'est ce qu'ils nomment enrichir la langue.