OPINION, GOUT
Dans cette phrase et dans celles qui y ressemblent : — Fopinion est la reine du monde, le mot opinion n'est pas pris dans le sens ordinaire; il signifie V opinion publique , et ne peut être interprété autrement. Un auteur, fort spirituel du reste, a donc eu tort de faire dire à ini personnage d'une de ses comédies : « Il craint si fort « l'opinion , qu'il n'ose manifester la sienne. » La sienne ne peut tenir la place que d'opinion publique , ce qui constitue un non-sens.
Autant vaudrait de dire : — En allant à la Bourse , j'ai perdu la mienne. — En revenant de Péi^lise , je méditais sur les maux cruelle a soufferts sous l'empire romain. Chacun sent à merveille que la Bourse, qu'une église, monuments, ne sont pas plus synonymes d'une bourse , et de
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l'Église signifiant l'ensemble du clergé, que l'opinion d'un particulier n'est synonyme de V opinion publique.
L'abbé Girard , qui a fait un livre sur la propriété des mots , pèche contre ces lois d'une manière non moins grossière, dans son Discours de réception à l'Académie française.
« Ces illustres savants, qui soutiennent le
« <J!^oût des sciences par celai qu'ils mettent dans « la manière de les traiter. »
Chacun s'aperçoit que le goût des sciences, c'est-à-dire, le pencimnt, F inclination, qu'on a pour les sciences, est tout autre chose que le bon goût d'un écrivain. Celui ^ remplaçant le substantif goût pris dans la première acception , c'est comme si l'on avait écrit :
« Ces illustres savants, qui soutiennent le penchant qu'on a pour les sciences par le penchant (celui) qu'ils mettent dans la manière de les traiter. »
J'aimerais presque autant la phrase suivante : « J'ai trouvé dans un fruit plusieurs vers, et j'ai « lu les vôtres, qui sont fort bien tournés, y*
Le modèle du genre, j'en ai regret pour les deux Académiciens à qui l'on doit ces exemples, sera toujours , à l'orthographe près : — Yiens ce soir de bonne heure , le mien est de te voir.
StJR LA LANGUE FRANÇAISE. 4^
RÉCIF, RESSIF, RESCIF.
« RÉCIF, s. m,, chaîne de rochers à fleur d'eau. « Une mer pleine de réeifs. On écrit aussi rcseif « et ressif. » (^l)icl. de l'Âcad.)
Un mot ne peut avoir incHfféremment trois orlliographes diverses.
Les récifs sont des roches qui déchirent, qui entaillent, qui brisent les navires.
Le mot récif est dérivé du verbe recido , je coupe, ou du xerhe resci/idere , rompre, Irancher, détruire. Cette dernière étymologie est, sans contredit, la meilleure, vu que recidere ne porte pas l'idée de destruction comme resciiidere. — U//^/tes l'ccidere , c'est rogner ses ongles. — Recidere oriKi/nenld ambitiosd , retrancher les ornements trop recherchés, etc....
Recidere, c'est couper avec art et dans un but d'utilité. Ainsi la véritable orthographe de notre mot est rescif, déduite du verbe rescindere , qui signifie à la fois trancher et détruire.
C'est ainsi qu'autrefois on écrivait. Aujourd'hui l'on a supprimé 1'^", à tort ou à raison, et chacun écrit récif.
Comme les lois de l'usage l'emportent sur toutes les autres, il faut s€ conformer à l'habitude
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en dépit de rét}'mologie, et renoncer au rcscij d'autrefois.
Quant à ressif, c'est un barbarisme dont personne ne se sert.
