FATAL, VÉNAL, GLACIAL, DÉCIMAL, FINAL

Quelques personnes se font scrupule de donner à l'adjectif brutal un pluriel au masculin. Cependant Vaugelas a dit des esprits brutaux ; Bossuet, des conquérants brutaux; Molière , des sentiments brutaux , et Buffon , des habitants brutaux.

11 n'y a donc pas lieu de dédaigner un mot si bien appuyé, et consacré par l'Académie française.

Le pluriel de trivial est sujet à controverse. Certains grammairiens le reçoivent, d'autres le rejettent. Il a pour lui l'abbé Desfontaines , assez pauvre esprit, et J. J. Bousseau, de qui le Vocabulaire est souvent un peu savoyard. L'on a admis ce mot dans l'édition du Dictionnaire de l'Académie , qui date de 1811. Elle avoue , dans l'édition de i835, que ce pluriel est peu usité.

Dans le doute, abstiens-toi : telle est, en lexicologie , la devise du sage.

Fùt-il tout à fait correct, ce mot, d'ailleurs,

garderait encore une rusticité suffisante pour le tenir éloigné de la belle littérature.

Saint-Lambert a donné un pluriel masculin à fatal. Instants fatals. Ce pluriel que Féraud n'admet pas ^ est inusité : on s arrête interdit , et Ion se questionne, quand on le rencontre. Tout vocable produisant cet effet nuit à la rapidité de la pensée, à l'harmonie du style, et plonge le lecteur dans une distraction qui lui déplaît.

Doit-on dire avec l'Académie : les offices vénaux ? Oui; car cette locution fait partie d'un parler spécial, propre aux corps judiciaires et administratifs. Mais je ne pense pas qu'on puisse de même dire des gens vénaux , des cœurs vénaux, etc...., parce qu'alors on donnerait accès, dans la littérature, à un mot qu'elle n'a pas encore accepté.

Quelques voyageurs ont parlé de vents <^lai'ials. Ce pluriel })araît bon, utile, et parfaitement en rapport avec le besoin et l'esprit de notre langue. Néanmoins l'Académie a ajourné l'admission de ce mot, dont Girault-Duvivierse montre partisan.

Décimal, au pluriel décimaux. L'emploi fréquent que l'on fait de ce mot, l'exactitude des idées qu'il rappelle, le besoin qu'on en peut avoir dans le style le plus rapide , le plus concis de tous, ne permettent guère que l'on rende cet adjectif

48 REMA-RQUES

l'objet d'une exception gênante et hors de propos. On dira donc nécessairement des calculs décimaux , des nombres décimaux. La raison , qui préside au génie de toutes les langues, le demande ainsi, et l'Académie subira ce pluriel , comme la génération actuelle a subi le système décimal.

Les auteurs des différents traités grammaticaux ne sont pas d'accord sur l'existence du mot fuials, pluriel masculin de l'adjectif ^/za/. Beauzée le grammairien et Dumarsais le rhétoricien ont écrit : des sons fuials.

Ce double exemple nous autorise d'une manière suffisante à nous abstenir du mot Ji/ials.

Le pluriel de cet adjectif est , au reste , un de ceux dont le besoin se fait le moins sentir. La chose finale est celle qui finit , qui termine. 11 est donc rare que plusieurs objets puissent recevoir simultanément cette attribution.

Pourquoi les grammairiens Dumarsais et Beauzée, désireux d'orner la langue d'un vocable de leur façon , ont-ils été choisir le pluriel y/z^rt/j P

Adjectif employé substantivement, et suivi d'un ou de plusieurs adjectifs.

Il est bon d'éviter de mettre à la file plusieurs adjectifs, quand l'un d'entre eux est pris

substantivement; de dire, en parlant de deux femmes : « L'une était blonde, pâle, frêle, et modeste; l'autre, une brune, grande, belle, élégante, coquette comme une nymphe païenne. )i

Deux adjectifs de suite ne feraient pas non plus un bon effet, si celui qui est pris substantivement était placé le premier, et l'on ne saurait écrire : — Une brune grande ; mais on dirait mieux une grande brune, parce que l'adjectif employé substantivement peut être précédé d'un adjectif qui le qualifie.

Le raisonnement vient à l'appui de l'usage. Une grande brune, se comprend à merveille, et ne laisse dans l'esprit aucune incertitude : le sujet de la proposition étant complet, et le mot brune n'étant suivi d'aucun substantif, on s'aperçoit qu'il est pris substantivement. Mais quand on parle d'une brune grande^ belle, etc...., le lecteur ne sait pas si par delà tous ces adjectifs , ne se viendra point placer le nom d'une chose qu'il ne devine pas encore, et il attend que le sens général donne la clef d'une phrase bizarrement commencée.

Il craint qu'il ne s'agisse, comme dans certaine comédie, d'une brune, grande, grosse, lourde caNWE, dont on menace les épaules d'un fripon ou d'un valet.

5o REMARQUES