COQUET, COQUETTE

Nous ferons remarquer, à propos de la phrase dont nous venons de nous occuper, qu'il y a quelque défaut de justesse à dire qu'une femme est coquette comme une dwiiiité païenne. La coquetterie est quelque chose d'étroit, de maniéré, de .capricieux; elle exclut l'idée de grandeur que l'art antique renferme toujours. Une divinité païenne est simple, grande, noble, froide; elle sourit paisiblement et sans grimace ; les plis de sa robe sont majestueux, et son aspect éloigne toute pensée susceptible d'être exprimée par l'adjectif coquet.

Il faut apporter une extrême attention aux termes que l'on emploie dans les comparaisons, ces peintures fugitives dont la vérité fait le mérite.

Vous avez décrit une femme autant qu'on la peut matériellement décrire; la stature, la couleur, les traits, rien n'est omis; il s'agit de nous dépeindre son air, sa physionomie, de nous dire l'impression qu'elle produit quand on la contemple; ce sont choses vagues et métaphysiques; une comparaison vive, ingénieuse, va faire vivre dans notre imagination cette Galatée que vous venez d'élever devant nous.

SUR LA LANGUE FKANÇAISE. 5l

Tout dépend des mots que vous saurez choisir. — Cette femme est grande, belle, élégante (voici qui déjà la rapetisse), co<///^/^e, (j'entrevois une femme du monde qui minaude et s'ajuste avec recherche).... comme une divinité païenne ; \'^ me souviens des statues grecques, et ne pouvant concilier ces deux genres de beauté, je ne vois plus rien du tout.

Un écrivain doit méditer beaucoup, connaître à fond la valeur des termes, et posséder une notion étendue de tous les arts. Il faut au poète l'invention du peintre. Quintilien, qui donne ce précepte, l'étend jusqu'à la science du chant et des lois de l'harmonie.