DEMANDER DES EXCUSES

C'est vouloir qu'une personne, par qui nous fumes offensé , s'excuse de ses torts et les reconnaisse.

Si l'offenseur consent à en passer par là , il

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fait des excuses , et rvcn demande pas , par conséquent.

Chaque jour, toutefois, l'on entend dire : — Si je vous ai déj)lu, je vous en demande excuses. Ce sont gens mal appris, dira-t-on, qui s'expriment de la sorte. — Pas si mal appris qu'on pourrait le croire, puisque l'illustre auteur de Moïse n'a pas craint de mettre dans la Préface de cette tragédie :

« Les trois unités sont observées; toutes lès entrées et les sorties motivées ; enfin , c'est un ouvrage strictement classique. L'auteur en demande de grandes excuses. »

cm.

PLUS, devant un adjectif, Lorsque le sens n'indique aucune comparaison.

C'est nn latinisme qui n'a pu s'enraciner dans notre langue. Le seizième siècle en usait fréquemment; Malherbe, et Corneille même, l'emploient quelquefois, mais surtout le premier. Cette locution répond à ces comparatifs que les Romains admettaient dans la poésie, au lieu du degré positif:

« Candidiur postquain tondenti barba cadebat. » Chénicr a appris à nos poètes actuels cet usage

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du mot plus , dont s'est servi M. Al. Dumas dans le prologue de Christine.

« Combien de fois , Steinberg, tourné vers le midi, « Lorsqu'un souffle p/ws doux passait sur la falaise... »

M. Sainte-Beuve l'emploie avec prédilection :

« Elle était douce, bonne, avec un front plus triste.... »

Mais si nous osons blâmer ce dernier poëte, à raison de l'abus qu'il fait de cette manière de dire, nous n'oserons condamner sans merci une tournure qui donne souvent à la pensée un tour aimable et délicat. Ces comparaisons, dont on jette l'idée au fond de l'esprit, ont parfois une grâce, une harmonie aussi douce en français qu'en latin. Mais comme ce genre de hardiesse n'est pas bien accepté, il est bon d'en être sobre, et de n'en user qu'aux endroits où il offre assez d'attraits pour désarmer la critique.