AISÉ, MALAISÉ

Ce que , du temps d'Horace , on appelait aurea mediocritas , a reçu chez nous le nom ai aisance. Par extension, nous qualifions parfois, dans le discours familier, les personnes qui sont à leur aise, de personnes aisées. Cette locution, toute vieille qu'elle est , n'est pas bonne ; autant vau-

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cirait : des gens incdiocres, pour des gens dans la médiocrité.

On dit aussi nidliiisé , synonyme de : qui est dans la gme. Cette façon de parler est pire que l'autre, parce qu'elle peut faire équivoque, malaisé étant souvent pris comme équivalent de difjicultueux ^ de pointilleux^ de susceptible.

Quoi qu'il en soit, cet emploi des deux adjectifs a vieilli, et l'on est choqué si l'on rencontre dans les livres des phrases telles que : « Quoiqu'il y ait une loi formelle, les auteurs sont aisés ; ils peuvent bien attendre , etc.

« Les gens de lettres sont presque tous malaisés , mais fiers »

Ces deux exemples sont tirés d'une pétition de Beaumarchais à l'Assemblée nationale. La gravité du sujet, la qualité de ceux à qui s'adresse la requête, font ressortir la trivialité de ces expressions.

Tout vocable d'un sens louche et incertain paraît bas dans le discours soutenu.

GV.