ASSIGNER

Il est douteux que l'abbé Barthélémy ait parlé correctement , lorsqu'il a dit dans l'Introduction au Voyage de la Grèce : « De là les règlements

SUR LA LANGUE FRANÇAISE. l'J l

par lesquels Solon assii^-nr l'infamie et l'oisiveté , etc.

On assigne un rôle, un emploi, une prérogative à quelqu'un; cela signifie qu'on l'investit, qu'on le pourvoit d'une attribution dont il n'était pas en possession auparavant. Mais Yinfamie n'est pas chose qui se répartisse et se donne. Ce présent serait fort vilain , d'abord; puis, il n'est pas exact qu'on puisse assigner Tinfainie ; car on ne saurait rendre infâme, en la signalant comme telle, une honnête personne. L'infamie est une souillure dont on se flétrit soi-même, qu'on s assigne à soi-même, et une fois ce déshonneur encouru, il ne dépend plus d'autrui de vous assigner ou de ne vous assigner pas un rôle honteux, devenu votre partage. On note quelqu'un d'infamie; mais on n'assigne pas, ce semble, V infamie à quelqu'un; car cette expression emporte l'idée que l'être flétri de la sorte ne serait pas infâme sans cette assignation , sans cette sorte d'investiture bénévole.