NULLEMENT

Cet adverbe ne peut modifier les adjectifs, les participes et les verbes, que s'il est accompagné de la négative ne, et du verbe être ou du verbe as^oir. Un grammairien qui donne cette règle à demi, a blâmé justement cette phrase de l'abbé Desfontaines : « Un savant , nullement versé dans les humanités latines et françaises, n'est qu'un pédant érudit. »

Ce grammairien observe, en outre, avec raison , que — les Immanités latines et françaises n'est pas correct.

SLK I.A LANGUE FRANÇAISE. 1 89

On sigUèiîera de même cette phrase d'un critique assez exact d'ordinaire : « Sans parler de West, de Gainsboroiigh, de Barry, et d'autres artistes nullement méprisables. »

A^TÉCÉDENT, PRÉCÉDENT.

L'Académie admet ces mots comme substantifs. « On se sert de précédciiU, dit-elle, dans le langage des discussions politiques. » Condescendance barbare ; funeste conséquence de l'invasion des faiseurs de lois dans le sein de l'Académie.

Dans les siècles antiques de la liberté, alors qu'à la tribune d'Athènes, que sur le forum romain retentissaient les voix des Démosthène , des Gicéron , l'on eût rendu le monde bien étonné, en lui apprenant que certains mots étaient bons pour les orateurs et ne valaient rien pour le reste de la nation. Eh quoi ! l'Académie assigne aux maîtres de l'art oratoire des termes que la littérature dédaigne ! N'était-ce point le cas de raisonner tout au rebours , d'interdire ces méchantes expressions à la littérature, et plus expressément ENCORE à la Tribune, où se traitent les plus hautes, les plus nobles questions, celles qui décident de la destinée des peuples?

Comment un corps établi pour émonder le langage, pour le purger de toute locution para-

igo REMARQUES

site, a-t-il pu sanctionner (^sanctionner, autre création révolutionnaire) une locution aussi barbare que celle-ci : les antécédents d'un homme, les précédents d'un accusé? Si ces antécédents, si ces précédents ne sont point les tantes, les aïeux ou les grands-cousins de cet homme, de cet accusé, ces mots n'ont qu'une valeur problématique. Selon les lois de l'analogie, \q précédent de quelqu'un , c'est la personne qui précède cette personne. Les antécédents sont ceux qui marchent avant.

Mais voici bien une autre affaire : — les antécédents d'un homme sont certaines périodes de la vie de cet homme, mises en rapport de comparaison avec d'autres circonstances de sa vie. On ne concevrait rien de pire, si ce mot n'avait reçu une extension qui en fait presque un logogriphe. On dit '. —11 manque Ôl antécédents , — les précédents sont rares Et cela signifie : — qu'une

personne n'a pas trouvé assez souvent l'occasion de témoigner d'un genre de mérite quelconque, pour qu'on demeure convaincu de sa supériorité , en ce qui concerne ce genre de mérite.

Il est difficile de rien inventer d'aussi complètement ridicule.