XII INTRODUCTION

traduction d'Arrien, par Perrot d'Ablancourt, un des maîtres en l'art d'écrire à cette époque, où une traduction était une étude de style et une œuvre littéraire du plus haut prix. Comme, dans la pensée de Vaugelas, sa traduction de Quinte-Gurce devait être Tapplication de ses Remarques, c'est-à-dire donner Texemple après les préceptes, il se faisait scrupule de livrer au public un ouvrage qu'il ne sentait pas arrivé au degré de perfection où il aurait voulu le porter. Aussi mourut-il sans y avoir, à son gré, mis la dernière main ; et l'ouvrage ne fut publié qu'en 1653, trois ans après sa mort^ par les soins de Chapelain et de Conrart.

Voiture raillait fort Vaugelas sur le trop de soin qu'il apportait à sa traduction, et lui conseillait de se hâter, de peur que, la langue changeant chaque année, il ne fût plus tard obligé de la refaire à nouveau. Il lui appliquait plaisamment l'épigramme de Martial sur un barbier qui mettait si longtemps à faire une barbe que, dans l'intervalle, une autre repoussait :

Eutrapelus tonsor dum circuit ora Luperci, Eximngitque gênas, altéra barba subit.

Quant à Balzac, qui était plus volontiers complimenteur, et qui ne laissait jamais échapper une occasion de faire une phrase à effet, il a écrit à Vaugelas : a L'Alexandre de Quinte-Curce est invincible, et le vostre est inimitable *. »

Il reste quelques lettres de Vaugelas. Aucune n'était destinée à la publicité; toutes sont simples et d'un tour élégant. MM. Monmerqué et Paulin Paris, au troisième volume de leur édition des Historiettes de Tallemant des Réaux*, en ont publié une où l'on

» Lettre du 6 février 1636.

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