DU NOUVEL ÉDITEUR XIII

trouve un renseignement intéressant sur Gomberville :

« Pour M. de Gomberville, il ne bouge des champs, où il bastit doublement. Je veux dire qu'il fait une maison, et un livre qui sera la suite de son SjpU de Polexandre^ qui est impatiemment attendu, à cause du grand applaudissement qu'a eu, avec toutes sortes de raisons, sa première partie. »

Cette lettre est extraite de la Correspondance de M. d'HozierS correspondance qni contient encore quelques lettres de Vaugelas.

Dans un autre recueil de pièces inédites, provenant des papiers du duc de Genevois, de Nemours et de Chartres, à la date de 4621 ', nous en avons trouvé une que nous donnons ici, parce qu'elle est comme un dernier trait ajouté à cette biographie ; elle nous montre le pauvre grammairien faisant ce qu'il a fait toute sa vie, sollicitant pour lui et les siens la libéralité d'un grand seigneur, et plus reconnaissant que comblé de bienfaits :

» Les grands et signalés bienraits que mon Père et tous les siens ont reccus et reçoivent continuellement de Vostre Grandeur, donnent la hardiesse à mon frère et à moy de vous faire tousiours quelque supplication, ayants appris que les faveurs des princes aiment à se respandre là où elles ont une fois pris leurs cours, et que c'est en certaine façon remercier les grands des graliflcations qu'ils ont faites par le passé, que de leur en demander de nouvelles. Ck)mme j'ay esté de retour en ceste ville, j'ay trouvé un paquet que mon frère le Président m'adressoit desia doz le commencement du mois de juin, où il y avoit une lettre, qu'encor que de vieille datte, je ne laisse pas d'envoyer à

I Bibliothèque nationale, manuscrits français, cabinet des titres, n» 22.

* Bibliothèque nationale, manuscrits français, in-fol. n» 3809.

XIV IVTBODUGTXÛN

Votre Grandeur, par laquelle elle pourra voir 3'il luy plail, comme il la supplie Irès-humblementdc luy vouloir accorder une certaine jurisdiction auprès d'Annecy. Certes, Monseigneur, il m'asseure que Votre Grandeur luy peut octroyer C0ste grâce sans faire aucune sorte de bresche ni à son authorite ni à son domaine, c'est pourquoy ie ioins plus hardiment ma trô6»l)uml)le prière à la sienne, et ose oncor a mesme temps en adjouster une autre ensuite d'une seconde lettre que i'ay receùe de luy, où il me coniure de faire sçavoir à Votre Grandeur comme il n'a point encor esté payé de ses gages de Tannée passée, affln qu'il luy plaise de commander que ce que nous sçavons bien estre de vos intentions en cela, soit ^uivi iQ plus tost qu'il sera possible, Vous voyez, Monseigneur, pour (Inir par où i'ay commencé, comme nous continuons tous les iours à vous demander de nouvelles faveurs, que si c'est un' espèce de remerciement que cela, h la vérité nous ne pouvons pas estre dits ingrats, mais si ce n*e8t aussi par cesto voye là que nous saunions l'ingratitude, véritablement les bienfaits que vous avez desployez sont montez à un tel comble, que malgré que nous en ayons, il nous sera fbrçe d'encourir envers Votre Grandeur ce détestable vice, auquel Je ne puis que tramper bien avant pour ma part, quoy que je sois et que je veuille estre toute ma vie, Monseigneur, de Votre Grandeur, le trè^-huml^lc et trèsobéissant serviteur.

» Cl. F. de V. »

LIS DBVANOIBRg BTLB6 CONTBMPOEAINP DB V4UQBLA6.

Vaugelas, simple grammainen, a aa place dans nw histoire de la littérature française. Il représente le mouvement qui, à l'époque du Discours de la méthode (1636) et des Provinciales (4655), époque décisive dans l'histoire de la langue française, porta tous les lettrés

DU MOUVSl« EDITEUR XY

vers rétudd de cette langue. Tandii quOy pour d'autres, ce fut un délassement ou un travail mêlé à d'autres travaux, ce fut Tunique souci de Vaugelas, et comme la grande affaire de sa vie. « Il vécut quarante ans h la cour, dit M. Nisard, non pour s'y mêler d'intrigues politiques ou pour avancer sa fortune, mais pour y être plus au centre du bon langage. » Ses décisions ont été, de son vivant, entourées d'autorité, et, après plus de deux siècles, la plupart subsistent encore. Avant de voir ce qui est resté, ce qui ne s'est pas maintenu parmi ces décisions, jetons un coup d'œil sur ce qui s'était fait avant Vaugelas et ce qui s*est fait autour d^ lui pour enricbir ou épurer la langue française.

Le XVI» siècle avait été, sans doute, surtout un siècle d'érudition grecque et latine ; mais les travaux sur la langue française y avaient aussi tenu une grande place, surtout depuis que trois édits de François !*"■, et notamment la célèbre ordonnance de Villers-Cotterets [40 août 1539) avaient prescrit l'emploi de cette langue dans tous les actes publics ou privés. Il suffit de rappeler les noms de Joacbim Du Bellay, d'Etienne Dolet, de Pasquier, de Ramus, de Robert et de Henri Estjenne, et surtout ceux d'Amyot, de Ronsard, de Montaigne et de Rabelais. Le xvi^ siècle avait été surtout préoccupé d'enrichir la langue, ce qui était naturel pour un idiome encore jeune et non encore fixé. Parmi les a excoriateurs de la langue latiale», qui prêtaient à rire à Rabelais, on distinguait Ronsard, qui, néanmoins, n'osa jamais réaliser tout ce qu'il rêvait :

Ah I que je suis marry que la langue francoyse Ne peut dire ces mots, comme fait la grégeoise : Ocymorc, dyspotme, oligochronien !

Certes, je les dirois du sang valésieo.

Le même Ronsard voulait « qu'on remist ea usage