XVI INTRODUCTION

les antiques vocables, principalement ceux du langage wallon et picard », et « qu'on choisist les mots les plus pregnants et significatifs de toutes les provinces' ».

D'autres, contre lesquels protestait Henri Estienne\ cherchaient à italianiser la langue. Montaigne ne se défendait pas d'employer des mots du cru de Gascogne : « C'est aux paroles à servir et à suyvre », disait-il, a et que le gascon y arrive, si le françois n'y peut aller. » Mais qu'ils empruntassent de parti pris aux idiomes anciens ou aux dialectes modernes, tous travaillaient à grossir le vocabulaire.

Le premier qui fit son étude de la pureté de la langue, ce fut Malherbe *.

Par ce sage écrivain la langue reparée N'offrit plus rien de rude à Toreille épurée.