DU NOUVEL EDITEUR XXI

toutes les syllabes. La servante obéit et prononça raffinage de manière à faire croire qu'elle avait un vrai gosier d'airain. Ceux qui estoient pour ce mot firent une favorable inclination de teste ; ceux qui estoient contre la hochôrent ; et ceux qui balançoient firent un certain hon, en serrant les lèvres; marque qu'ils estoient à moitié gagnés. — Encore une fois, dit la maistressc. -- La servante prononça de rechef raffinage, haussant la voix presque de deux tons. — Eh bien ! dit M"* de Gournay, en se tournant gracieusement vers ces Messieurs, que vous semble de raffinage ? Pour moy, je trouve qu'il ne sonne pas mal à Toreille. — Vous dites vray, répondit un de ces vénérables juges, au nom de tous. ~ Il fut donc conclu que raffinage aurait son passe-port avec un brevet de bel usage. »

Il suffit de jeter un coup d'oeil sur les Mires de Balzac et de Voiture pour se rendre compte, non seulement de la curiosité, mais de la passion qu'on apportait alors aux discussions sur la langue. — Une discussion engagée à Thôtel de Rambouillet sur muscardin ou muscadin se continuait à l'Académie française; et l'on sait avec quelle verve Voiture {lettre 53) défendit le mot car contre les attaques acharnées de Gomberville*.

On ne se bornait pas à disserter sur tel mot ou sur telle locution : leur adoption ou leur rejet faisait l'objet de mille intrigues, de mille cabales. « Si féliciter n'est pas encore français, écrit Balzac, il le sera Tannée qui vient ; et M. de Vaugelas m'a promis de ne lui estre pas contraire quand nous solliciterons sa réception. » Richelieu notait de sa propre main les fautes de style dans les suppliques qu'on lui présentait ; et plus d'une fois il employa toute son autorité de premier ministre pour faire un sort à une locution qui avait eu le don de lui plaire. Plus tard Louis XIV

' Nous avons aussi le plaidoyer de Vaugelas en faveur de ce mot. Voyez t. II, p. 460.