VAUOELAS ET SA DOCTRINE

Lorsque TAcadémie présenta un projet de travaux au cardinal Richelieu, elle lui dit qu'elle se proposait c de nettoyer la langue des ordures qu*elle avait contractées, ou dans la bouche du peuple, ou dans la foule du Palais, ou dans les impuretés de la chicane, ou par les mauvais usages des courtisans ignorants, ou par Tabus de ceux qui le corrompent en récrivant, et de ceux qui disent bien dans les chaires ce qu'il faut dire, mais autrement qu'il ne faut *. » Et encore : • Il semble qu*il ne manque plus rien à la félicité du royaume que de tirer du nombre des largues barbares cette langue que nous parlons. »

Ces idées étaient en partie celles de Vaugelas, mais il ne les eût pas exprimées en termes aussi peu mesurés. Lui aussi, il s'était fait un idéal de la langue française qui ne ressemblait en rien à celle du xvi« siècle, c'est-à-dire d'une langue qui est plus que toutes les autres « ennemie des équivoques et de ^ toute sorte d'obscurité, grave et douce tout en- » semble, propre pour toute sorte de styles, chaste » en ses locutions, judicieuse en ses figures; qui » aime l'élégance et l'ornement, mais craint l'affecta-

1 Histoire de l'Académie, par Pellieson.