XXVIII INTRODUCTION

Quand il y a divergence entre « les autheurs » et la Cour, Vaugelas se décide en général pour les premiers ; et ceux qu'il cite de préférence, après Goëfleteau, sont Desportes, Gombaud, Malherbe, Du Perron, Balzac et Voiture ; il ne remonte guère au-delà d'Amyot ; et il n*a pas l'air de connaître Montaigne, qui sans doute lui semblait infecté de « gasconisme ». Il ne cite pas non plus Descartes, sans doute parce que ses Remarques, bien que publiées seulement en 4647, étaient en grande partie rédigées avant la publication du 2)wcof^r* de la Méthode (1637). Lorsqu'il ne sait comment choisir entre ceux qu'il considère comme « les législateurs du langage », il va consulter ses amis, a les gens savants en la langue », qui deviennent pour lui une troisième autorité pour la connaissance du bon usage. C'est, par exemple, l'avocat Patru ; c'est le traducteur Perrot d'Ablancourt ; c'est Ménage, a un des oracles de notre langue, aussi bien que de la grecque et de la latine, et chez qui les Muses et les Grâces , qui ne s'accordent pas toujours, sont parfaitement unies ». Le plus illustre de tous ces « oracles » est pour lui l'auteur de la Critique du Cid, celui c à qui aucune finesse de notre langue n'estoit inconnue » : Chapelain était alors un grand nom, car il n'avait pas encore publié la Pucelle, et n'avait pas essuyé les épigrammes de Boileau.

Parmi les autorités de Vaugelas, il y en a une pour laquelle on lui a reproché trop de complaisance, c'est la Cour. C'est en effet* pour lui la première de toutes :

« Quand Je dis la Cour, J'y comprends les femmes comme

par Vaugelas (voyez la Table des matières), disait à peu près de même : « Er^o consuetudinem sermonis vocabo consensum eniditorum, sicut Vivendi, consensum bonorum. » (I, 6, fin.)