DU NOUVEL ÉDITEUR XXXIII

contraire est composé, non pas de la pluralité, mais de Télite des voix... »

Ailleurs, il s'inscrit en faux d'une manière encore plus positive contre le mot de Malherbe :

« Quand Je parle icy des femmes^ et de ceux qui n'ont point estudié, je n'entons pas parler de la lie du peuple, quoy qu'en certaines rencontres il se pourroit faire qu'il ne le faudroit pas exclure, et qu'on en pourroit tirer Tesclaircissement de Tusagc ; non pas qu'il faille en cela tant déférer à la populace que Ta creu un de nos plus célèbres escrivains, qui vouloit que Ton escrivist en prose comme parlent les crocheteurs et les harangeres. J'entens donc parler seulement des personnes de la Cour ou de celles qui la hantent, et crois que pour l'ordinaire il vaut mieux les consulter que ceux qui sçavent la langue grecque et la latine K »

Nous voici loin de la vraie doctrine de l'usage, proclamée par Ramus, lequel ne veut pas (comme Régnier le reproche assez injustement à Malherbe),

Parler comme à Saint-Jean parlent les crocheteurs,

mais qui veut avec juste raison faire une part a au Louvre, au Palais, aux Halles, à la place Maubert ». Nous voici loin même de « l'empire populaire » dont parle Bossuet, bien moins exclusif que Vaugelas, et à qui ce dernier eût sans doute reproché toutes les hardiesses de langage de ses Sermons *.

Vaugelas, dans son purisme, a de tels scrupules qu'il ne fait pas difficulté de se soumettre à quelques exigences du goût de la Cour, quand il est le premier à les déclarer • impertinentes ». Qu'on lise, par exemple, sa Remarque sur le mot poitrine^ qui était

> T. II, p. 284. — Voyez le Supplément au mot Merrt.

> Voyez l'abbé Vaillant [Études sur les sermons de Bossuet diaprés les manuscrits, 1851), et E. Gandar (Etudes critiques sur les sermons de la jeunesse de Bossuet; Choix de sermons de la jeunesse de Bossuet, édition critique, 1867).