DU NOUVEL ÉDITEUR XLI

Mothe Le Vayer, écrivit, à 82 ans, un livre pour défendre contre Vaugelas La liberté de la langue française dans sa pureté (4 651 ) ;

C'est Saint- Evremond, esprit trop indépendant pour se plier aux règles des grammairiens, et qui, dans la Comédie des Âcadémistes (4650), leur reproche leurs minuties :

Mais ils passent deux ans à réformer six mots !

C'est le calviniste Leclerc, qui. dans sa Bibliothèque française publiée à Amsterdam (1687), jugeait la langue du XVII® siècle inférieure à celle du xvi« siècle, et accusait Vaugelas et l'Académie de l'avoir appauvrie;

C'est l'érudit Ménage qui, dans sa Requesie des Dictionnaires (1646), reprochait à l'Académie, dont Vaugelas était l'organe, de condamner « des mots nécessaires et usités » ; qui jugeait « d'une haute impertinence 9

Qu'un cslrangcr et Savoyard Fasse le procès à Ronsard ;

et qui, dans ses Observations sur la langue française (1672-4676), admettait presque indifféremment tous les mots de la langue depuis le Roman de la Rose jusqu'au temps où il écrivait.

Ce qui distingue Vaugelas de. ces lettrés et de ces grammairiens, c'est qu'ils étaient pour la plupart des érudits et que l'auteur des Remarques n'avait d'autre instruction que celle d'un homme de goût et de bonne compagnie. Mais, dans son livre, il fait de cette instruction l'usage le plus judicieux et le plus fécond. Versé à la fois dans les langues grecque, latine, italienne et espagnole, il institue entre ces langues et la nôtre de fréquentes comparaisons, qui jettent une vive lumière sur les explications qu'il donne de l'usage. En même temps, il se préoccupe de l'histoire