DU NOUVBL ÉDITEUR XLIII

blime et à l'agréable... Je ne sais si vous m'entendez ; je ne m'entends presque pas moi-même, et je crains à tout moment de me perdre dans mes réflexions '. b

Aux contradicteurs de Vaugelas, il semble qu'il faille joindre quelques-uns des grands écrivains du xvu® siècle, qui n'étaient pas d'avis de perdre les trésors de la vieille langue française, par exemple Molière et La Fontaine, qui firent à cette langue plus d*un empnmt, La Bruyère 'et Fénelon* qui réclamèrent pour le maintien de quelques mots transmis par elle. Mais ces dissidences sont toutes partielles et ne portent que sur la proscription de mots considérés à tort conmie has et des expressions vieillies.

Vers la fin du xvin" siècle, Marmontel a fait un Discours swr l'autorité de Vusageinsb), où il réfute sur bien des points la doctrine de Vaugelas.

Mais ce n'est pas en elle-même qu'il faut examiner et juger cette doctrine; c'est au point de vue du temps où elle fut émise. Quelques objections que Ton puisse faire à la méthode grammaticale de Vaugelas, on ne saurait nier son opportunité, l'étendue de son influence et ses heureux résultats.

Sans doute, il se presse trop de dresser l'acte de décès de certains mots, et quelques-uns ont repris vie et faveur après lui, d'après la remarque d'Horace :

Multa renasceniur, qua nunc cecidere, cadentque QMœ nunc sunt in honore vocaàula^ si volet usus.

Sans doute, malgré sa modestie, il se flatte trop de faire des règles à toujours :

< Bouboars, La manière de bien penter dans Us ouvrages d'esprit,y. 200, Paris, édition de 1715).

' La Cmfûttèns, diap. Dêfnelfues usages (1687).

* Lettre sur les occupations de VÂcadénne françoise, III ri714). — Un saTant lexicograpne du commencçment de ce siècle, Pougens, s'inspirant de ces idées, a publié une Archéologie française ou Vocabulaire des mots anciens tombés en désuétude et propres à être restitués au langage moderne, 2 vol. in-8% 1821.