XLVI INTRODUCTION

Dans cette lutte contre les dialectes « des provinces », les adversaires même de Veugelas affectent de se montrer plus « Parisiens » que lui : tandis que Ménage accuse Malherbe de normanisme^, La Mothe Le Vayer et Ménage, nous Tavons vu, Insinuent que plusieurs des expressions que Vaugelas croit du bel usage, se sentent delà Savoie. A part les dissidences que nous avons signaiées, on peut dire que le xvif siècle tout entier est de l'école de Vaugelas. t Les Remarques ont été choquées de plusieurs, dit, en 1652, Pellisson ; il n'y a presque personne qui n*y trouve quelque chose contre son sentiment ; cependant, on connaist bien qu'elles s'establissent peu à peu dans les esprits et y acquièrent de jour en jour plus de crédit*. »

Perrault, qui n'était pas des partisans les plus décidés des Remarques, déclare connaître plusieurs provinciaux qui les savent par cœur'. Saint- Bvremond écrit : « Vaugelas, d'Ablancourt, Patru ont mis notre langue dans sa perfection. » Boileau se réfère plus d'une fois à son autorité, et il le proclame « le plus sage des écrivains de notre langue *. t L. Racine, dans ses Mémoires sut J^ Racine, nous apprend que son père, craignant de désapprendre le français pendant un séjour qu'il fit à Uzès, lisait sans cesse et couvrait de ses notes marginales un exemplaire du livre des Remarques.

A la fin du xvii« siècle, l'esprit de Vaugelas régnait encore dans l'Académie française. Les représentants de cet esprit étaient alors, outre Patru, l'abbé Dan-

* NouvtlUs Remarçue$, t. 11^ p. 376, Bien à feine : « M. de Malherbe et M. de Gombaud se servent de cette façon de jjarler. Je me défie un peu qu'elle ne soit du cru du pays du premier, et qu'elle n'en sente Télément. »

• Histoire de V Académie française.

^ Parallèle des anciens et des modernes,

^ Réflexions sur Longin; Lettres à Brossettê, etc.

DU NOUtBL iDITBUR XLTIf

gean, qui a laissé plusieurs traités sur des sujets de graBunaire, publiés plus tard dans les Opuscules sur la langue française, de l'abbé de Gboisy (4750) ; Tabbé Tallemaut, que Boileau appelle « le sec traducteur du français d^Amyot », et qui rédigea les Remarques et décisions de l'Académie ;ïeihbé d'Olivet, le continuateur de V Histoire de l* Académie de Pellisson, et Tauteur de Remarqués de grammaire sur Racine (1738) ; Tabbé Régnier Desmarais, secrétaire perpétuel de l'Académie^ auteur d'un Traité de la grammaire française (4706). A ces noms et à celui de Bouhours, auteur de Doutes sur la langue française (4674), et de Remarques nouvelles (4675, avec suite, 4692), on peut joindre celui de quelques continuateurs ou plagiaires de Yaugelas : Nicolas Berain (Nouvelles Remarqms, 1675), le sieur d'Aizy {Le génie de la langue françoise, 4685), Aleman {la guerre civile des Français sur la langue, Questions de la langue, de 1685 à 4690*), Audry de Boisregard [Réflexions critiques sur lusage présent de la langue française, 4693), De la Toucbe (L'art de bien parler françois, 1696). C'est cbez les Jansénistes que, en dehors de l'influence directe de Vaugelas, on trouve le premier essai original et philosophique de grammaire, La Grammaire générale de Lancelol ou de Port- Royal (4660).

Il est remarquable que l'influence de l'Académie, c'est-à-dire celle de Vaugelas, s'étendait jusqu'en Angleterre. James Howell, continuateur du Dictiohnaire français-anglais de Cotgrave (1660), a, dans son épîtré dédicatoire A la noblesse de la Grande-Bretagne, écrit écrit quelques lignes instructives qui méritent d'être traduites ici :

« Au sujet du français moderne, qui est maintenant parlé à

' Il cite lui-même ces ouvrages dans la Préface de son édition des Noutellet Remarques (1690j.