VIII INTRODUCTION

« M. de Vaugelas, dit Pellisson, esloit un homme agréable, bien fait de corps et d'esprit, de belle taille; il avoit les yeux et les cheveux noirs, le visage bien rempli et coloré '. 11 esloit fort dévot, civil et respectueux jusques à Texcès, particulièrement envers les dames. Jl craignoit toujours d'offenser quelqu'un, et le plus souvent il n'osoit pour cette raison prendre parti dans les questions que Ton mettoit en dispute. »

C'est par suite de cette timidité que Vaugelas se décida fort tard à publier ses Remarques, Il ne les donna qu'en 1647, trois ans avant sa mort : il avait alors soixante-deux ans. On verra plus loin qu'il ne se décida jamais à imprimer sa traduction de Quinte- Gurce.

La crédulité de Vaugelas égalait sa timidité, selon le même Tallemant :

« Toute sa vie, le pauvre M. de Vaugelas, qui estoit crédule, a donné des avis assez saugrenus. Une fois on lui persuada qu'il y auroit un grand profit à nourrir des anguilles dans un estang; il en vouloit demander le don au Roy. Il venolt tous les jours débiter à THoslel de Rambouillet des nouvelles où il n'y avoit aucune apparence, et il croyoitquasy tout ce qu'il entendoit dire *. »

' Les portraits de Vaugelas sont rares et no sont pas heureux. Le cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale en possède un assez ridicule, où le grammairien est représenté en mousquetaire , et pourrait passer pour le « gentil Aramis » d'Alexandre Dumas : c est le n» 194 d'une suite de gravures sur bois publiée par Delpech. Il existe, à notre connaissance, deux autres portraits de Vaugelas qui ne sont pas beaucoup plus satisfaisants : Tun est gravé « d'après un pastel de Champagne ». Si lindication de la gravure est exacte, ce Champagne (qui est sans doute quelque homonyme du maître) aurait représenté Vaugelas en beau jeune page. Lautrc portrait est celui des Galeries Mstoriqties du palais de Versailles^ et, d'après la notice sur ces Galeries (t. IX, au n-* 2420), il proviendrait de 1' « ancienne collection de TAcadémie ». C'est d'après ce portrait qu'a été fait celui de Delpech, qui n'a fait qu'en exagérer le défaut. Nous ne nous représentons Vaugelas ni en page ni en mousquetaire. Les traits du visage, qui sont réguliers, ont du reste une certaine ressemblance dans ces trois portraits et se rapportent assez bien à ce qu'en dit Pellisson.

« Tallemant des Réaux, III, 225.