DU NOUVEL EDITEUR IX

On cite parmi ses amis Balzac, qui lui adressa plusieurs de ses ZeUres\ Voilure, Chapelain, Conrart et Faret : ce dernier, qui n'est plus guère connu aujourd'hui, d'après Boileau, que comme un rimeur de cabarety n'était pas sans mérite, et fut un des premiers membres de l'Académie française.

M»"*» de Rambouillet, qui survécut à Vaugelas, a fait de lui une sorte d'oraison funèbre, qui nous a été conservée par le P. Bouhours, dans ses Doutes sur la langue française^ :

« C'esloil un homme admirable que M. de Vaugelas, disoilelle l'autre jour dans une compagnie où je me trouvay : ce que j'eslimois le plus en luy, ce n'est pas le bel esprit, la bonne mine, l'air agréable, les manières douces et insinuanles; mais une probité exacte, et une dévotion solide, sans affectation et sans grimaces. Je n'ai jamais veu, ajoulal-elle, un homme plus civil et plus honneslc, ou pour mieux dire plus charitable et plus chrestien. Il ne fascha jamais personne. . . Au reste, il joignoit à ses autres qualitcz une rare modestie. Quoyqu'ii fust très-versé dans noslre langue, et que la cour Pécoutast comme un oracle, il se défloit de ses propres lumières; il prolUolt de celles d'autruy ; il ne faisoit jamais le maistre; et bien loin de se croire inraillible en fait de langage, il douloil de tout, jusqu'à ce qu'il eust consulté ceux qu'il estimoil plus sçavans que luy. »

Cet homme si timide et si doux n'était intraitable que sur les questions de langue. A toutes les preuves qu'en donne son livre, on peut joindre le fait suivant rapporté par Sauvai, dans les Antiquités de Paris*:

« Le sieur de Chuyes, qui s'avisa de faire passer en France celte Manque ou jeu de liazard, la voulait nommer lotterie^ à rimitalion des Italiens, qui rappellent lottaria ou lotteria, et

» 9 octobre 1625, 25 mai 1629, etc.

« Pape 263.

' T. III, p. 12.

X INtîlODUCTION

en considération de M et de loUir, qui signifie la pratique et la nature de cette blanque, où tout ce qui la compose se lottit ou se partage en plusieurs lots; mais ses associés ne trouvèrent pas à propos d'introduire cette nouveauté à la faveur d*un mot nouveau. M. de Yeugelas, entre autres, qui conduisait cette entreprise, et qui en espérait tirer de quoi payer ses dettes et combattre sa mauvaise fortune, s'y opposa jusqu'à la mort, à cause de sa nouveauté. 11 aima mieux imposer à sa îotterie le nom de Manque, bien que ce fust un terme décrié en France, et il l'appela Slanque royale, croyant par celte grande épllhète rétablir la blanque en sa première renommée. C'est en eiïet le nom qu'elle porte dans les Lettres du Roi de décembre 1644, qui en permirent rétablissement en ce royaume. Mais un voyage aux Indes du sieur de Chuyes, la mort Inopinée de M. de Vaugelas, les troubles de Paris et quelques autres semblables accidents firent suspendre l'établissement de cette blanque. Depuis, MM. Carton et Boulanger, plus entreprenants et moins scrupuleux en noire langue que M, de Vaugelas, ne firent point difficulté de lui donner le nom de Iotterie. Ce nouveau mot plut si fort à un chacun, quMl passa en un moment pour un terme de la bonne marque ; le peuple, la cour et les dames le naturalisèrent à sa naissance. »

Vaugelas avait composé avec succès quelques vôrs italiens, mais il fut moins heureux en français. Les deux épigrammes que cite de lui Pellisson, et qui ne sont, du reste, que des impromptus, sont loin de pouvoir compter parmi les modèles du genre.

La première est adressée aux demoiselles d'honneur de la princesse Marie de Gonzague, qui s'étaient présentées chez lui pour quêter et qu'il n'avait pu recevoir, mais auxquelles il envoyait deux louis :

Empesché d'un cmpeschement Dont le nom n'est pas fort honneste.

Je n'ay pu d'un seul compliment Honorer au moins vostre queste.

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