Ainsi, I

2. Abstraction faite de vi, 14-vii, 1, enclave sans rapport avec le contexte et qui doit être une pièce rapportée.

3. Noter la correspondance avec I Corinthiens, i, 18, supr. cit., p. 46.

A ceux-ci odeur de mort

pour mort, Mais à ceux-là odeur de vie

pour vie.

Et à cela qui est apte ?

Car nous ne sommes pas, comme la plupart,

trafiquants de la parole de Dieu, Mais, comme de (sa) source pure,

comme (elle est venue) de Dieu, Devant Dieu,

en Christ nous la disons.

Ceci est le point de départ. On nous dira bientôt qui sont les « trafiquants de la parole de Dieu ». Mais aurait-on pu, à l'âge apostolique, lancer pareille injure contre les pauvres Galiléens qui attendaient à Jérusalem l'avènement de leur Christ, ou contre ceux qui s'en allaient par les synagogues dire que le Messie allait venir et que ce Messie était Jésus ? Galates nous avait appris que Pierre, Barnabe et les autres ont prévariqué à l'égard du véritable Evangile ; I Corinthiens les traiterait plutôt d'étrangers ; maintenant ce sont de faux apôtres.

Cependant l'auteur pense mieux de la Loi que celui qui a conçu la gnose de Romains. La Loi ne laisse pas d'être une alliance, « l'alliance de la lettre », qui a été instituée par le même Dieu que ralliance de l'Esprit, dont Paul est le héraut. Après avoir protesté que son apostolat n'a pas besoin d'être autorisé par des lettres de recommandation, les Corinthiens étant comme la lettre spirituelle que luimême a écrite et qui lui rend témoignage, l'auteur s'engage dans une dissertation quelque peu confuse sur les deux alliances, celle de la Loi, alliance de la lettre et de la mort, et la nouvelle alliance qui est celle de l'Esprit, incomparablement supérieure à l'autre ; le voile que Moïse se mettait sur la tête en sortant de ses entrevues avec Dieu figurait celui qui est posé sur le cœur d'Israël, ou sur la lecture de l'ancienne Alliance, ce voile n'étant aboli que dans le Christ. La correspondance des deux Alliances, bien qu'elle soit tout à l'avantage de l'Alliance spirituelle, ne laisse pas d'être

significative. Quant à l'Alliance spirituelle : « Le Seigneur c'est l'Esprit... Et nous tous, à visage découvert » — à la différence de Moïse et d'Israël avec leur voile, — « reflétant la gloire du Seigneur, en même image » — l'image même du Christ — « nous sommes transformés » — Et donc le véritable Evangile est un Evangile de lumière. — « Si pourtant notre Evangile est voilé, c'est chez les perdus qu'il est voilé », — et les perdus, ici, ce ne sont pas les enfants d'Israël, ce sont les faux apôtres et leur clientèle, censés d'ailleurs judaïsants, — « chez ceux dont le dieu de cet âge a aveuglé les intelligences de non croyants pour qu'ils ne voient pas la lumière de la gloire du Christ, lequel est image de Dieu. »

« Le dieu de cet âge » est une formule insolite dans le Nouveau Testament ; mais le morceau que nous analysons contient une doctrine qui a bien d'autres particularités. » « Le dieu de cet âge » est apparenté aux « princes de cet âge » que nous avons rencontrés dans I Corinthiens » \ au « prince de ce monde », que l'on trouve dans le quatrième Evangile ^ ; « le dieu de cet âge » n'est pas pour autant, le créateur du monde visible et le démiurge de Marcion, il n'est que l'archonte supérieur qui préside, plutôt mal que bien, à « l'âge présent et mauvais » ^.

Et notre Paul mystique décrit le renouvellement de « l'homme intérieur » en attendant que « la tente qu'est notre habitacle terrestre », — c'est-à-dire notre corps, — « ce qui est mortel, soit absorbé par la vie » *. Puis reprenant