Turmel, II

3. Par exemple, l'omission des mots : « selon les Ecritures », dans xv, 3-4. Cf. Harnack, Marcion, 89*.

tion corporelle, les aura faits plus incrédules qu'ils n'étaient en réalité. Qu'ils fussent marcionites, rien ne le prouve ; car bien d'autres avant Marcion s'étaient fait de la survie une conception toute spirituelle.

Préambule de l'instruction (xv, 1-11) :

Je vous notifie, frères,

l'Evangile que je vous ai annoncé, Qu'aussi vous avez reçu,

auquel aussi vous vous êtes tenus, etc.

Singulière introduction. L'auteur notifie à ses lecteurs un enseignement qu'ils sont censés connaître depuis longtemps; sans doute craint-il qu'ils ne s'en soient écartés, non pas en renonçant à la foi chrétienne, mais en adhérant à quelque doctrine spécieuse qui, en réalité, ruinerait cette foi. De telles appréhensions et défaillances se comprennent mieux au temps de la crise gnostique qu'au tout premier âge apostolique. Or cet Evangile, par lequel on est sauvé, à condition de le retenir intégralement, se trouve être le thème de la résurrection, résurrection du Christ et résurrection des chrétiens, comme si là était l'objet essentiel de la croyance, laquelle serait eschatologique.

Car je vous ai transmis premièrement ce qu'aussi j'avais reçu :

Voilà qui ressemble aux traditions dont nous parlait naguère le Paul qui raconte l'institution de la cène (xi, 2) ; mais ce n'est pas le même que nous entendons ici ; car ce dernier cultive un traditionnisme beaucoup plus effectif, un traditionnisme quasi catholique, et il va démontrer la résurrection du Christ par une série de témoignages.

Que Christ est mort pour nos péchés, selon les Ecritures ;

Le mystère de la rédemption par la mort du Christ est ramené à sa plus simple expression, et aussi à sa prétendue base scripturaire (sans doute Isàie, lui, 4, 5 ; cf. Romains,

IV, 25 ; Actes, viii, 32-33). Ceci ne nous conduit pas précisément à l'âge apostolique, mais au temps où s'élaborait sur les textes de l'Ancien Testament ce que l'on a maintenant coutume d'appeler la tradition évangélique, c'est-à-dire plutôt au commencement du second siècle qu'à la fin du premier.

Qu'il a été enseveli,

et qu'il est ressuscité le troisième jour, selon les Ecritures ;

Pas de référence à la découverte du tombeau vide, mais aux Ecritures qui étaient censées annoncer la sépulture du Christ et sa résurrection le troisième jour après sa mort. Par conséquent, le cadre traditionnel de la mort un vendredi soir, du séjour au tombeau pendant toute la durée du sabbat, de la résurrection à l'aube du dimanche, est fixé (les trois jours et les trois nuits de Jonas, allégués dans Matthieu, xii, 40, n'entrent pas en considération). Et donc c'est le cadre adopté,au cours du second siècle,pour l'observance de la Pâque dominicale. Ainsi ce trait ne nous ramène pas non plus au premier âge chrétien.

Et qu'il est apparu à Céphas, puis aux Douze ;

Il n'est toujours pas question des femmes au tombeau. Si l'auteur suit réellement une tradition, ce n'est pas celle de nos Evangiles canoniques ; s'il connaît des Evangiles, et sans doute il en connaît, il ignore le canon évangélique. Pierre est favorisé de la première apparition : il y a sur ce point une tradition ancienne, que notre auteur s'est bien gardé de laisser tomber. Les « Douze » font quelque embarras pour les exégètes méticuleux, à cause de Judas ; certains manuscrits mettent ici : « onze ». C'est sûrement une correction ; mais l'on n'est pas obligé pour autant de placer l'événement après l'élection de Matthias (Actes, i, 15-26). Les Douze sont les Douze, et toutes les chances sont pour que notre auteur les considère comme le collège apos-

tolique de la première heure, les superapôires que prend à partie II Corinthiens \ Au temps de Paul, les « Douze » n'étaient pas apôtres ; ils le sont devenus plus tard, contre lui 2.

Ensuite il est apparu à plus de cinq cents frères, en une fois, dont la plupart subsistent encore maintenant, mais quelques-uns sont morts.

Evidemment l'auteur se pose en homme de la génération apostolique ; et ce n'est pas étonnant, puisqu'il parle au nom de Paul. Encore est-il que le prophète et apologiste Quadratus, au temps d'Hadrien, se flatte de connaître des gens qui ont été ressuscites par Jésus ^. Les « cinq cents frères » de notre texte pourraient être apparentés aux ressuscites que mentionnait Quadratus. Le fait n'est signalé, à notre connaissance, dans aucun Evangile ; il l'était peutêtre dans quelque Evangile qui ne s'est pas conservé. On a pensé à un doublet de la Pentecôte, quelque peu majoré : c'est possible, mais notre auteur ne semble pas l'avoir conçu d'après les Actes.

Ensuite il est apparu à Jacques, puis à tous les apôtres.

L'Evangile des Nazaréens racontait cette apparition du Christ à son frère, mais cet évangile judaïsant la présentait comme la première de toutes. Ce n'est sûrement pas la première qui ait été racontée d'abord. Disons que notre auteur l'aura connue de manière ou d'autre par la tradition évangélique des judaïsants. « Tous les apôtres » est une désignation qui vise un autre groupe que les Douze, et un groupe plus considérable par le nombre, bien que déterminé dans la pensée de l'auteur : missionnaires de second ordre, complémentaires des Douze. On a pensé aux soixante-dix ou soixante-douze disciples de Lud x. C'est, si l'on veut, l'équi-