Harnack, loc. cit. ; Turmel, îoc. cit

2. Turmel, II, 123, 173, doit avoir raison de considérer comme surajoutés en cet endroit (xv, 52) les mots : « à la dernière trompette, car il y aura son de trompette, et les morts ressusciteront incorruptibles », qui appartiennent à la mise en scène apocalyptique du dernier jugement. Cf. I Thessaloniciens, iv, 16 ; Matthieu, xxiv, 31.

3. La tradition du texte, pour ce passage (xv, 51), offre de nombreuses variantes dans les anciens manuscrits. Mais ce qui nous intéresse est surtout la glose apocalyptique (v. 52) : « A la dernière trompette, etc. ».

4. Il n'est pas probable que Marcion ait retenu le mot « corps » dans XV, 44. Cf. Harnack, Marcion, 92*.

ment d'un texte prophétique où serait annoncé l'anéantissement de la mort :

Alors se réalisera la parole écrite :

« La mort a été engloutie dans la victoire. »

Ceci est d'Isaîe, xxv, 8.

« Où est, mort, ta victoire ?

Où est, mort, ton aiguillon ? »

Ceci vient d'Osée, xiii, 14. Et l'on peut juger invraisemblable que Marcion ou un marcionite soit allé de lui-même chercher ces textes dans l'Ancien Testament pour caractériser la victoire définitive de l'immortalité bienheureuse sur la mort des humains. En revanche la remarque :

L'aiguillon de la mort, c'est le péché, et la puissance du péché, c'est la Loi,

est en parfaite conformité avec la théorie mystique du salut dans Romains, v-viii. Ainsi le document prémarcionite qui a été utilisé dans la présente instruction générale sur la résurrection se rattache à la même tradition de gnose mystique. L'action de grâces finale (xv, 57-58) appartient au document prémarcionite.

L'ensemble de la composition se place entre Paul et Marcion, plus près de Marcion que de Paul.

Arrêtons-nous maintenant quelque peu sur les autres Epîtres de Paul qui étaient dans le recueil de Marcion, et sur l'Epître aux Hébreux. Les deux Epîtres aux Thessaloniciens semblent avoir été conservées dans la recension marcionite sans grandes différences ou retouches par rapport au texte traditionnel : cette circonstance fixe une limite à considérer pour l'évolution de leur texte, si évolution il y a.

La Première aux Thessaloniciens, dans la mesure où elle est authentique, aurait été écrite vers l'an 51, c'est-à-dire environ deux années après que Paul eût réussi, par sa prédication dans la synagogue de Thessalonique, à rassembler un petit groupe chrétien. De ce cadre historique on devra tenir compte pour l'appréciation du document. Or, dès le chapitre ii, se présente un assez long morceau (ii, 1-16) qui est loin de s'y accorder : apologie de Paul, dans une forme convenue (cf. AdeSy xx, 30-35, discours aux anciens d'Ephèse), et qui fait corps avec une violente sortie contre les Juifs, dont le moins qu'on puisse dire est qu'elle suppose accomplie la destruction de Jérusalem. En ce qui regarde l'apologie (ii, 1-12), il est parfaitement inconcevable que Paul, au bout de deux ans, se soit cru obligé de faire à ses convertis une pareille description de ses vertus apostoliques. L'apologie se fait plutôt contre des diffamateurs posthu-

mes de Paul (dans les Actes, loc. cit., elle vise probablement des chefs de communauté répréhensibles). Mais ce qu'il y a là de plus significatif est dans la dénonciation des Juifs.

Ceux qui défendent l'authenticité de cette pièce devraient bien nous dire s'il existait un si grand nombre de groupes chrétiens répartis en Judée avant l'an 51. Comme ils ne sont jamais à court d'arguments, ils nous répondront que Galates, i, 22, parle aussi des communautés de Judée, qui avaient entendu parler de Paul sans le connaître personnellement. Le malheur est que le Paul qui s'exprime ainsi est celui qui se flatte d'avoir comme lot d'apostolat le monde païen tout entier, celui des Juifs ayant été réservé à Pierre et aux anciens apôtres ; c'est donc un Paul fictif, et nous continuerons de poser notre indiscrète question. Nous demanderons encore, non seulement ce qu'on pourrait bien entendre par les persécutions que les chrétiens de Thessalonique auront subies depuis deux ans (ne sent-on pas que l'auteur sous-entend une assez longue expérience de ces vexations ?) de la part de leurs compatriotes, mais surtout en quelle occasion les prétendues communautés de Judée ont eu à subir de telles persécutions de la part des Juifs. Ce n'est pas avant 51, ce n'est même pas avant 70. Donc ce n'est pas Paul ni un contemporain de Paul qui parle en cet endroit. Ou l'auteur divague au hasard, ce qui est bien possible, ou c'est un contemporain deBarkochba, qui, au temps d'Hadrien, a réellement persécuté les chrétiens de Judée. La persécution dont Paul se plaint pour lui-même a tout l'air d'être rétrospective ; en tout cas, ce n'est pas lui qui aurait reproché aux Juifs, pris en masse, d'être les ennemis du genre humain. Une telle accusation se comprend chez un témoin de l'exaspération extrême où tomba le monde juif au temps de Trajan et d'Hadrien. Le reproche fait aux Juifs d'empêcher Paul de prêcher aux païens pour leur salut est purement chimérique : d'abord, cet empêchement n'était pas en leur pouvoir ; de plus le reproche suppose la fiction de l'apostolat direct des païens comme fonction propre de Paul. Reste la dernière assertion : à cause de tous les crimes commis par les Juifs, « la colère » de Dieu « les a atteints pour

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toujours ». C'est escamoter cette déclaration que de l'interpréter comme une menace. Quand l'auteur écrit, le peuple juif est à jamais frappé dans son existence : on conviendra que ce porte-parole de Paul ne pouvait pas dire en propres termes que Jérusalem avait été détruite et que même, après les événements de 132-135, il avait été interdit aux Juifs d'en approcher.

Comme l'interpolation (m, 2 &-5 a) qui avait été signalée dans La Naissance du Christianisme (p. 17, n. 1) ^ se réfère expressément aux tribulations dont il vient d'être parlé, et que Paul même se flatterait d'avoir prédites à ses convertis, nous ne pouvons que maintenir nos conclusions sur ce point. L'auteur de ii, 1-16 a voulu confirmer sa première addition par cette référence. Le texte primitif de ce passage était libellé comme il suit : « m. C'est pourquoi n'y tenant plus, nous prîmes le parti de rester seuls à Athènes, ^ et nous envoyâmes Timothée, notre frère et ministre de Dieu en l'Evangile du Christ — ^ pour savoir où en était votre foi, de peur que ne vous eût tentés le tentateur, et que notre labeur n'eût en rien servi. » Il ne s'agissait aucunement de tribulations. On comprend que des gens subitement ralliés à l'espérance messianique eussent pu, après le départ de l'Apôtre, se déprendre de leur enthousiasme, et leur groupe, à peine fondé, se dissoudre. Des tribulations spéciales n'étaient pas nécessaires à cet effet ; il suffisait, comme le dit fort bien Paul, que le diable s'en mêlât.

La suite de l'Epître (iv-v) n'est pas homogène ^ ; on y distingue une instruction morale et d'esprit mystique, tournée vers la sanctification intérieure, consignée dans IV, 1-7, 17-18, et une instruction de caractère pratique, tournée vers la vie extérieure, dominée en même temps par la considération de la parousie prochaine (iv, 9-12 ; v, 1-9,

1. Notons que Turmel, IV, 151, ne semble pas l'avoir reconnue. On ne le suit pas ici dans ses conclusions sur le caractère antimontaniste de II, 1-16.

2. L'on suit pour la distribution du texte l'analyse de Turmel sans adopter ses étiquettes, et l'on abandonne l'unité de iv, 13-v, 11, qu'on avait cru pouvoir maintenir encore dans LaNaissance du Christianisme, 17, n. 2.

11 ; 10 étant surcharge dans le sens de la gnose mystique), instruction qui présente des garanties suffisantes d'authenticité et à laquelle se rattacherait assez naturellement la salutation finale (v, 26-28). Une autre moralité (v, 12-24) suppose une vie de communauté bien plus avancée que ne pouvait l'être celle du groupe chrétien de Thessalonique en la troisième année de son existence : avoir des égards pour les administrateurs dirigeants de la communauté ; tenir en considération la prophétie, tout en en contrôlant les manifestations ; et ceci correspondrait à un temps où le personnel dirigeant de la communauté balance déjà sérieusement le crédit de la prophétie, mettons vers 120-130, puisque le montanisme est en dehors de notre considération i.

Arrêtons-nous un instant à l'examen du passage essentiel concernant la résurrection (iv, 13-14, 17-18), et de la glose eschatologique (iv, 15-16) par laquelle la physionomie originale du texte a été singulièrement altérée. Le premier morceau est tout à fait conforme à ce que nous avons trouvé dans le document fondamental de I Corinthiens, XV :

Nous ne voulons pas que vous ignoriez, frères,

ce qui regarde les morts.

Afin que vous ne soyez pas attristés comme les autres,

qui n'ont pas d'espérance.

Car, si nous croyons

que Jésus est mort et qu'il est ressuscité.

De même Dieu,

ceux qui sont morts en Jésus,

les amènera-t-il avec lui. — Ensuite nous, les vivants, restés,

avec eux nous serons ravis dans les nuées

au-devant du Seigneur dans l'air ; Et ainsi pour toujours

avec le Seigneur nous serons.

Consolez-vous donc les uns les autres

avec ces paroles.

1. D'après Tertullien, la recension marcionite contenait le passage relatif à la prophétie (v, 19-20). Cf. Harnack, Marcion, 110*.

Nous connaissons déjà cette doctrine : « Nous ne mourrons pas tous », disait le gnostique de I Corinthiens, xv, 51,. 53, mais tous nous serons transformés », parce que « notre corruptibilité doit revêtir l'incorruptibilité, et notre mortalité, l'immortalité ». De même ici, au dernier jour, les vivants entrent dans l'immortalité de l'esprit, où ils rejoignent ceux qui, morts avant eux dans le Christ, accompagnent celui-ci dans la gloire de son avènement.

D'une autre orientation est l'enclave apocalyptique, donnée d'ailleurs en commentaire de l'assertion gnostique touchant la manifestation des morts glorieux :

Car ceci nous vous disons, en parole du Seigneur,

— comme la suite ne laisse discerner aucune parole spéciale, l'auteur vise probablement certains éléments des discoursapocalyptiques retenus dans les Evangiles, à moins que ce ne soient des propos tels que Marc, ix, 1, sur ceux qui seront encore en vie lorsque viendra le règne de Dieu, —

Que nous, les vivants,

restés pour Tavènement du Seigneur, nbus ne devancerons pas les morts, Parce que le Seigneur lui-même, au commandement, à la voix de l'archange et à la trompette de Dieu, descendra du ciel.

Et les morts en Christ

ressusciteront d'abord.

Même mise en scène que dans la rédaction de I Corinthiens XV, où la résurrection se fait en deux temps, et où nous avons même aussi rencontré la trompette ^. Tout cela, évidemment, n'est pas très ancien.

La Seconde aux Thessaloniciens n'a pas lieu de nous retenir longuement, cette Epître étant dès longtemps regardée comme apocryphe. Peut-être faut-il beaucoup de bonne: