Comme l'entend Turmel, III, 216, n

douter, « les Trônes, Dominations », etc., dont parle Colossiens, i, 16, qui ont été instituées dans le divin Médiateur et rétablies dans l'ordre du Plérome restauré par la mort salutaire du Christ. Ce ne sont pas des éons de la gnose hétérodoxe. Ce sont des personnages ou des personnifications qui appartiennent à une mythologie chrétienne. Mais ce qui nous intéresse surtout dans ce commentaire, c'est la définition qui s'y fait de l'Eglise commel corps du Christ, et l'identification de ce corps, de cette Eglise, au Plérome de Celui qui, étant tout en tout, remplit tout. A ne considérer que le texte de Colossiens, et notant que, là, « le corps, l'Eglise », vient entre la mention de la subsistance de toutes choses dans le Christ, et celle de la purification universelle, de la réconciliation de tout à Dieu par le Christ, on était fondé à penser que « le corps », c'est-à-dire « l'Eglise », ne pouvait être pris dans un sens étroit, qu'il appartenait à l'ordre transcendant, qu'il était comme un éon, ou si l'on veut une personnification supérieure, comprenant sans doute l'humanité sauvée, l'Eglise des croyants, mais aussi le corps universel et l'Eglise des mondes, la plénitude des êtres. Cette conclusion, que nous aurions formulée sans crainte, et que certains auraient pu juger téméraire, l'auteur d'Ephésiens la formule sans ambages. Nous en prenons acte. En somme, cette déclaration, si extraordinaire pour notre mentalité, ayons la loyauté d'avouer qu'elle est dans la logique intime de la gnose de salut qui s'est ébauchée dans le poème christologique de Colossiens, I, 15-20.

Le principal de l'Epître est d'inspiration gnostique, nullement marcionite ^ d'ailleurs, et n'accuse pas de dissonance avec la doctrine du poème. Exhortation morale, coordonnée à une gnose mystique : i, 1-14, 21-23 ^ ; — la reprise (21), après le poème, semble s'appuyer sur la conclusion de celui-ci, comme si l'auteur de l'Epître avait lui-

1. Sur ce point la démonstration de Turmel, III, 101-117, ne paraît pas concluante.

2. Les mots : « par son corps de chair », dans i, 22, sont une glose antidocète.

même fait l'insertion du document ;- — 26-28, ii, 2-5, où il est question du « mystère caché aux âges (éons) et aux générations », et qui « est maintenant manifesté aux saints », ce qui rappelle I Corinthiens, ii, 6-8, 10 ^ ; ii, 6-15, où le poème christologique est assez curieusement commenté (on y lit que « tout le Plérome de la divinité habite corporellement » dans le Christ ; le mot « corporellement », c'est-àdire en manière de corps, ne fait difficulté que si l'on méconnaît la signification transcendante du mot « corps » dans le poème ^ ; l'ensevelissement du fidèle avec le Christ par le baptême rappelle Romains, vi, 4 ^ ; et ce petit supplément à la mythologie du poème : le Christ, « ayant effacé l'écrit * nous concernant, avec les clauses qui nous étaient contraires, l'a éliminé en le clouant à la croix ; ayant dépouillé les Principautés et les Puissances, il les a mises au pilori, triomphant d'elles par lui-même ») ; iii-iv, 3 a, 5-6 (conseils moraux) ; 12 (rappel d'Epaphras,mentionné dans i, 7) ; 16-17 (mention d'une lettre aux Laodicéens, par quoi aura été suggérée la composition de l'Epître dite aux Ephésiens). Un long passage (ii, 16-23), de caractère très particnlier, dans la première partie de l'Epître, prémunit le lecteur contre la séduction d'un culte mystique en affinité avec le judaïsme et qui comportait, en conséquence d'une initiation spéciale, de nombreuses abstinences. Il s'agit d'un culte local, et l'on a pensé au culte de Sabazios. Complètement isolé dans l'Epître par son caractère et par son contenu, ce morceau fait d'ailleurs surcharge dans le contexte (m, l,se rattachant naturellement à ii, 15). Les premières lignes sont dans la plus étroite affinité avec l'Epître aux Hébreux (x, 1), et la dépendance ne saurait être du côté de cette Epître. Toutefois l'addition a dû être incorporée à l'Epître avant 140 ^.