Remarque de Turmel, Les écrjts de s. Paul, I

2. Le vœu exprimé dans xv, 13, est une conclusion d'épître, comme il s'en trouve plusieurs dans les derniers chapitres de Romains, attestant à leur façon les remaniements qui se sont produits dans la transmission du texte.

de la thèse eschatologique constituent un document homogène et complet, parfaitement intelhgible, que les circonstances de la transmission, non pas les variations subites de l'esprit extraordinairement mobile qu'aurait été l'Apôtre Paul, ont disloqué, comme nous le voyons, par l'intrusion et l'ajustement de pièces étrangères à ce fonds primitif. Mais cette constatation se fera mieux encore par l'examen ultérieur des principaux éléments qui ont été surajoutés à la lettre authentique.

Des fragments de la même théorie eschatologique se rencontrent dans l'Epître aux Galates, où il est moins facile de reconnaître comment ils ont pu en constituer le premier fonds. Toutefois l'essentiel de la doctrine est là, en connexion avec le rappel des circonstances dans lesquelles Paul a porté l'Evangile en Galatie ; et ce point ne laisse pas d'avoir son importance. Il va de soi que la base de l'argumentation (m, 6-9, 11-12, 14a) est toujours le fameux texte (Genèse, xv, 6) : « Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice. »

Sachez donc que, les hommes de foi,

ce sont eux les fils d'Abraham.

L'Ecriture, prévoyant que Dieu justifierait par la foi les- Gentils

le prédit à Abraham :

« Seront bénis en toi tous les Gentils » [Genèse, xn, 3 ; xviii, 18).

Encore un contresens : le texte signifie que les peuples envieront le bonheur d'Israël et se le souhaiteront. Mais ce qui importe est le sens que Paul y a voulu voir. Ce sens est que « les hommes de foi sont bénis avec et dans le croyant Abraham ».

Que par la Loi nul ne soit justifié devant Dieu, c'est évident, puisque le juste par la foi vivra {Habacuc, ii, 4).

Et tout cela, « pour qu'aux Gentils la bénédiction d'Abraham arrive en Christ Jésus ». Suit une petite dissertation . sur la validité de la promesse faite à Abraham quatre cent trente ans avant que fût promulguée la Loi (m, 15-18, 196). Ici Paul insiste sur ce que les promesses ont été faites

à Abraham « et à sa postérité ». Il découvre que cette postérité, désignée au singulier, ne peut être que le Christ ; or tous les croyants étant un dans le Christ (m, 285-29) :

Si vous êtes au Christ,

donc postérité d'Abraham vous êtes, selon la promesse héritiers ^.

Après avoir rappelé avec quel empressement dévoué les Galates l'ont reçu (iv, 11-20), Paul reprend son argumentation, évoquant, comme dans Romains, ix, 7, le cas d'Israël et d'Isaac (iv, 21-23, 28-31) :

Dites-moi, vous qui voulez être sous la Loi,

n'entendez-vous pas la Loi ?

Car il est écrit qu'Abraham eut deux fils,

un de la servante,

et un de la (femme) libre ; Mais celui de la servante selon la chair est né,

celui de la (femme) libre en vertu de la promesse ^... Or vous, frères, à la façon d'Isaac

enfants de la promesse vous êtes.

Mais, de même qu'alors celui qui était né selon la chair

persécutait celui (qui était né) selon l'esprit,

ainsi en est-il encore maintenant.

Mais que dit l'Ecriture ?

« Chasse la servante et son fils ; Car n'héritera pas le fils de la servante

avec le fils de la (femme) libre » {Genèse, xxi, 10). C'est pourquoi, frères, nous ne sommes pas enfants de la servante,.

mais de la femme libre.

1. Des réflexions empruntées à la gnose mystique se remarquent dans m, 10, 13, 19 a. Inutile d'insister ici sur la façon dont elles sont ajustées à leur contexte, pour faire prévaloir une autre notion de la Loi, notion que nous allons voir systématiquement développée dans Romains, v-viii.

2. Le parallèle allégorique des deux femmes, qui figureraient les deux alliances, la Synagogue et l'Eglise, le judaïsme et le christianisme (iv, 24-27), vient en surcharge par rapport au thème des deux fils, qui n'appelle en aucune façon ce commentaire ; donc addition secondaire, que l'on peut qualifier, si l'on veut, de catholique ; mais il est plus malaisé de voir (avec Turmel, IH, 95-96) que le glossateur ait eu souci de combattre Marcion.

Et cela finit par une véhémente exhortation à résipiscence (v, 7-12).

La réprobation de l'Israël non croyant est envisagée ici plus froidem eut que dans Romains ; mais c'est que Paul, devant ses convertis de Galatie, n'a pas à se faire valoir comme Israélite.

En rapprochant ce que nous trouvons dans Galates de l'exposé plus complet que nous avons trouvé dans Romains^ nous obtenons un enseignement cohérent, tout proche de ce que la tradition évangélique nous invite à considérer comme ayant été l'Evangile primitif : l'admission au règne de Dieu moyennant la foi au Christ ressuscité, avec cette clause particulière, relative aux Gentils, qu'ils y sont admis moyennant la foi seule, sans être astreints à la circoncision ni aux observances spéciales de la Loi. C'est cela qu'on attendrait ; c'est cela qui existe, sans que l'on soit obligé de faire la moindre violence aux textes pour l'établir, sans que personne soit autorisé à regarder cette simple constatation comme une « impression » toute « personnelle ». C'est, comme nous venons de le voir dans l'Epître aux Romains, le rajustement de textes qui ne demandent qu'à se rejoindre.

Par rapport à cette thèse que nous avons appelée eschatologique, la thèse que nous avons appelée mystique, parce qu'elle est, parce qu'elle affecte elle-même d'être une doctrine de mystère, est comme une grande surcharge, juxtaposée, superposée, entremêlée à la thèse fondamentale, par manière d'explication supérieure, en telle façon que l'on n'imagine pas comment Paul lui-même aurait pu farcir d'un commentaire aussi transcendant et aussi contradictoire sa propre théologie.

Autre thèse, autre méthode, et autre style. La thèse eschatologique de Paul s'échafaudait sur des textes bibliques subtilement interprétés. La thèse mystique a revêtu plutôt, dans Romains, la forme d'un système doctrinal, qui

peut bien avoir son point de départ dans certains faits bibliques, mais qui décrit une économie générale du salut où la révélation biblique elle-même ne compte plus de rien. Plus question d'Abraham, ni des promesses faites à Israël. Il s'agit d'Adam et de la conduite de Dieu envers le genre humain.

Un morceau de suture (Romains, m, 21-24) a;été fort habilement inséré devant l'exposé de la thège eschatologique, comme pour en rectifier d'avance la signification et la portée. D'autre part, ce point d'attache semblerait vouloir rejoindre l'énoncé même de la thèse (dans i, 16-17), comme si tout l'entredeux (i, 18-20-iii, 20) n'était, comme il est en effet, qu'une surcharge interprétative du conglomérat qui résultait originairement des deux thèses, eschatologique et mystique, déjà enchevêtrées \ Paul avait écrit (i, 17) :

La justice de Dieu dans (l'Evangile) se révèle

par la foi, pour la foi, Selon qu'il est écrit :

« Le juste par la foi vivra » {Habacuc, n, 4).

Notre mystique glisse cette remarque :

Or maintenant, sans la Loi, la justice de Dieu est manifestée.

Notons ce « sans la Loi », qui met la Loi hors de cause, comme facteur positif dans l'économie mystique du salut ; et ce « sans la Loi » est redressé par une glose : « attestée par la Loi et les Prophètes » ; mais de cette addition la gnose mystique ne tient aucun compte. On nous dit ce qu'est la « justice » :

Mais justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ

pour tous les croyants.

Car il n'est pas de distinction, ^ parce que tous ont péché

1. Noter qu'un même artifice de suture (i, 18) rattache l'enclave i, 18-iv, 20, à I, 16-17, bien que l'on passe à un autre sujet. Il ne s'agit pas vraiment, dans tout cela, d'écarts accidentels d'une pensée qui n'aurait pas su se conduire. La mentalité de Paul n'est aucunement en cause dans cette affaire de combinaisons rédactionnelles. Et la mentalité routinière des commentateurs aura mis beaucoup de temps à s'en apercevoir.

et sont privés de la gloire de Dieu :

Justifiés pour rien par sa grâce

moyennant la rédemption qui est en Christ Jésus, Que Dieu a institué victime propitiatoire

— ici une addition : « par la foi en son sang », qui n'est pas naturelle et qui coupe la phrase, veut affirmer la réalité de la passion du Christ avec effusion de sang, —

pour la démonstration de sa justice, Après permission des péchés advenus dans la tolérance de Dieu,

— le règne du péché s'étendant depuis Adam jusqu'à la mort du Christ, —

afin qu'il soit, lui, juste,

et qu'il rende juste celui qui a la foi de Jésus.

Ainsi est énoncé préliminairement, en bref, le mystère du salut, qui est, on peut le reconnaître, dès cette première amorce, tout autre chose que la thèse eschatologique touchant la participation des Gentils à la promesse que Dieu fit à Abraham. Le gros de la thèse mystique vient d'un seul tenant (v-viii) après le gros de la thèse eschatologique (m, 27-iv, 14, 16-24) amené par l'artifice le plus ingénu ^. Paul vient de dire (iv, 24) « que la foi est imputée à justice, comme dans le cas d'Abraham, à ceux qui croient à celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur » ; et le rédacteur gnostique continue bravement :

Lequel a été livré pour nos péchés,

et a été ressuscité pour notre justification.

Cela n'a aucun rapport avec le propos de Paul, mais fournit une transition quelconque à la doctrine qui va être développée dans les chapitres suivants. Du reste, nonobstant la suture, la transition se fait mal, et l'on pourrait se demander si l'exposé du système gnostique n'aurait pas existé d'abord indépendamment de l'Epître où on a voulu l'insérer. Toujours est-il que la théorie se présente en