Cf. supr., p

2. La correspondance exige que l'on attribue au dernier rédacteur la recommandation finale (vi, 20-21) dans son intégrité (le v. 20 résiste à la mutilation que voudrait lui imposer Turmel, IV, 180).

Qu'en son temps manifestera le' bienheureux et unique Souverain,

le Roi des rois et le Seigneur des Seigneurs,

le seul qui possède l'immortalité, Qui habite une lumière inaccessible,

qu'aucun des hommes n'a vu ni ne peut voir.

A lui honneur et puissance éternelle !

Amen.

Le « commandement » à (i garder », c'est le « dépôt » dont parle la recommandation finale (vi, 20-21). La «belle confession » du Christ martyr est assurément celle dont parlent les Evangiles, mais ce n'est pas directement des Evangiles que vient la mention de Ponce-Pilate, elle vient d'une formée déjà officielle de la profession de foi chrétienne, dont notre texte n'est que la paraphrase très consciente ^. Que cette profession de foi ait été antimarcionite dans son intention principale, la façon même dont eljle est ici présentée invite à l'admettre. C'est contre Marcion qu'est affirmée si hautement l'identité du seul Dieu éternel, maître de tout, et du Dieu créateur du monde et Père de Jésus-Christ. Nous sommes donc ici au plus fort de la réaction antimarcionite, entre 150 et 170.

L'instruction fondamentale peut être contemporaine de Marcion, mais elle n'est pas pour autant marcionite. Le fait est qu'elle prémunit Timothée (vi, 3-10) contre « celui qui enseigne une doctrine étrangère et n'est pas attaché aux saines paroles de notre Seigneur Jésus-Christ et à l'enseignement qui est selon la piété », gens « qui s'abandonnent à des subtilités et logomachies », d'où naissent des altercations sans fin ; gens détraqués d'esprit et avides de gain ». Ainsi le portrait n'est pas flatté, mais aucune excommunication n'est prononcée encore contre eux, et Timothée est invité à leur opposer seulement l'exemple de ses vertus ; « combattant le bon combat de la foi, saisissant la vie éternelle à laquelle il a été appelé et dont il a fait la belle confession devant de nombreux témoins ». Le premier auteur a donc déjà le sentiment d'une orthodoxie et même la