Cf. supra, p
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accepté de tous, et qu'il fût contesté par certains, osons dire que c'était dans l'ordre. Si l'auteur de l'Epître de Jacques critique sans passion la doctrine de Paul sur la justification par la foi seule, de toute évidence il ne considère pas comme faisant autorité les documents où cette doctrine est exprimée. L'auteur de l'Apocalypse, plus véhément, est encore moins disposé à faire un crédit quelconque aux écrits nico- 1 ait es. Quand et comment l'accord se fit en Asie à leur sujet, nous ne saurions le dire, mais cet accord a dû se faire avant que le recueil des Epîtres se répandit dans les autres communautés et y reçût un accueil favorable.
L'existence d'une collection canonique des treize Epîtres est certaine à partir d'Irénée, disons vers 180 ; l'existence de la collection des dix Epîtres est certaine à partir de Marcion, ou plus exactement avant Marcion, c'est-à-dire avant 140. Vers ce temps-là nous rencontrons Clément de Rome, qui cite formellement la Première aux Corinthiens. Sans doute connaît-il la collection des dix Epîtres et la tientil pour authentique, mais ce n'est pas comme Ecriture qu'il allègue la Première aux Corinthiens. Ce doit être Marcion le premier qui, proclamant seules Ecritures divines son Evangelion et son Apostolicon, incita la grande Eglise à poser définitivement en regard de l'Ancien Testament, comme Ecritures de la nouvelle Alliance, tels Evangiles et tels documents censés apostoliques qui étaient déjà en crédit dans les communautés, mais sans former un corps apparié aux Ecritures anciennes. Et c'est aussi la canonisation qui fixa de façon à peu près définitive la rédaction des textes. En ce qui regarde les Epîtres attribuées à Paul, la collection des dix aura été portée à treize par l'adjonction des Pastorales vers 150-160, probablement, puisque Polycarpe les cite. Il utilise aussi bien la Première de Pierre, la Première de Jean. Un peu plus tard la Seconde de Pierre ^ atteste l'existence d'un recueil canonique d'Epîtres de Paul qui renfermait au moins les dix Epîtres de l'ancien recueil. Mais cet aperçu chronologique a besoin d'être
