Cf. supr., p

nous ne pouvons signaler ici que les traits les plus importants et les plus caractéristiques, soit de Théophore, soit du prétendu Ignace.

On peut donc dire que Théophore est un mystique de répiscopat;il prêche la soumission à l'évêque et il n'hésite pas à dire que « l'on doit considérer l'évêque comme le Seigneur lui-même » (vi). S'il est marcionite, on devra penser que l'épiscopat marcionite, en son temps, était aussi fortement constitué que l'épiscopat catholique ^. Et il faut bien avouer que, si Théophore avait été un évêque de la grande Eglise, pas n'aurait été besoin de le coiffer d'un autre nom, d'un nom inconnu, il aurait suffi de le paraphraser en quelques endroits pour le mettre au point d'une orthodoxie plus exacte que la sienne.

On peut hésiter à disséquer un passage comme celui-ci (vu), qui vient après la dénonciation d'hérétiques, flétris conime « des chiens enragés » dont « les morsures sont difficiles à guérir » :

Un seul médecin existe, charnel et spirituel, enfanté et non enfanté, Dieu devenu en chair, vie véritable dans la mort, issu de Marie et de Dieu, d'abord passible et ensuite impassible, Jésus- Christ notre Seigneur.

Au premier choc, on est ébloui de ces antithèses ; puis, en y regardant bien, on découvre une assertion assez malsonnante en elle-même ; « issu de Marie et de Dieu », qui arrive trop tard, coupant deux autres assertions qui veulent être conjointes : « Vie véritable dans la mort », et : K D'abord passible et ensuite impassible ». Il ne serait donc pas aussi téméraire qu'on pourrait croire de lire ^ ; « Un seul médecin existe, spirituel, non enfanté, vie véritable dans la mort, d'abord passible et ensuite impassible, Jésus-Christ notre Seigneur Dieu. » Mais il est permis d'hésiter. Car la restitution manque passablement de naturel

1. Contrairement à ce que suppose Harnack, Marcion, 184-185, qui croit pouvoir rapporter aux communautés marcionites un propos général de Tertullien, De Praescriptione, ^1. Cf. La Naissance du Christianisme, 385.