Turmel, op. cit., 104, n

phore pouvait connaître le Dieu fait homme, et ignorer la conception virginale. Ainsi faisait, en son temps, l'auteur du quatrième Evangile, aussi l'auteur d'Hébreux, et maints autres.

Voici maintenant un passage important de la lettre aux Magnésiens (viii) :

Ne vous laissez pas tromper par les doctrines étrangères ni par les vieilles fables qui ne servent à rien. Car, si maintenant encore nous vivons selon le judaïsme, nous professons n'avoir pas reçu la grâce. [Car les trôs divins prophètes ont vécu selon Christ Jésus. C'est pour cela aussi qu'ils ont été persécutés, inspirés par sa grâce pour convaincre les incrédules qu'il existe un seul Dieu, lequel s'est manifesté par Jésus-Christ son fils, qui est son Verbe éternel, non sorti du silence, (et) qui en tout a complu à celui qui l'envoyait.]

Les dernières lignes énoncent la doctrine du Logos d'après le quatrième Evangile. Cette doctrine n'est sûrement pas celle de Théophore, et l'auteur de ce passage s'avance beaucoup en l'attribuant aux prophètes de l'Ancien Testament. Un trait curieux est l'allusion au système de Valentin, où Logos et Zoé procèdent de Bythos et de Sigé par l'intermédiaire de Nous et d'Aléthéia ^. Cette allusion suffirait à prouver que les lettres ignatiennes ne peuvent remonter au commencement du second siècle. Mais ce qui doit surtout nous intéresser est l'espèce de contradiction qui existe entre la partie de notre citation relative aux prophètes et à leur parfait christianisme, et les premières lignes, où le judaïsme est condamné sans restriction comme rentrant dans la catégorie des doctrines hérétiques et des fables surannées. La contradiction paraît si flagrante que la seconde partie du discours a bien l'air de réfuter la première. Or, considérée en elle-même, la seconde partie est dirigée contre Marcion, qui niait tout rapport des prophètes à l'Evangile et qui concevait le Christ comme la manifestation d'un Dieu supérieur au démiurge, dont les livres de l'Ancien Testament contenaient la révélation.

1. Sur la variante : « son Verbe, sorti du silence », voir Turmel, opcit., 60-65.

Si obscures que soient les premières lignes de notre texte, elles semblent exprimer une façon marcionite de comprendre le christianisme commun. Aurions-nous interprété trop bénignement, trop catholiquement, la façon dont Théophore comprenait « le prince de ce monde » ? C'est peut-être ce que nous fera voir la suite de cette enquête.

Immédiatement après le texte qu'on vient de lire, nous trouvons (ix) :

Si ceux qui avaient vécu dans les anciennes pratiques sont venus à une nouvelle espérance, n'observant plus le sabbat, mais vivant selon le jour du Seigneur, oîi notre vie aussi s'est levée par lui et par sa mort, [ce que quelques-uns nient,] par ce mystère nous avons reçu la foi, et pour cela nous patientons, afin d'être trouvés disciples de Jésus-Christ, notre unique maître. Comment, nous, pourrions-nous vivre sans lui ? [Lui que les prophètes aussi, étant ses disciples par l'esprit, attendaient comme leur maître ; c'est pourquoi celui qu'ils attendaient en justice est venu les ressusciter des morts.]

La mention des prophètes n'est pas mieux préparée que dans le paragraphe précédent. C'est le même rédacteur qui les amène, soucieux, cette fois, de nous apprendre que le Christ, en récompense de leur fidélité, est allé aux enfers les ressusciter des morts. La chose est présentée un peu autrement dans la Première de Pierre ^. Mais notre rédacteur se sera proposé surtout de contredire Marcion, qui excluait de la résurrection les justes de l'Ancien Testament. Théophore évoquait les convertis de jadis qui avaient renoncé au sabbat pour prendre le dimanche, symbole de la foi véritable : d'où l'on peut inférer qu'il n'est point quartodéciman et qu'il observe la Pâque du dimanche. Sa condamnation des observances juives a la même portée que dans le paragraphe précédent. On ne voit pas bien ce que signifie la parenthèse : « ce que quelques-uns nient ». Comme elle vient gauchement, elle doit être du rédacteur, visant des mal pensants qui interprétaient de