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4 0 Galerie de Cassel (1646) 0 0
L'on ne saurait revendiquer pour Rembrandt le mérite d'avoir fondé l'école des paysagistes hollandais. En remontant aux origines, l'on constate que les primitifs des Pays-Bas étudiaient déjà avec un soin particulier leurs fonds de tableaux ; Lucas de Leyde, ce rival souvent heureux de Durer, appliqua d'instinct les lois de la perspective aérienne; enfin Pierre Breughel, Paul Bril, Van de Velde, Van Goyen, Wynants et Ruysdael, tous les aînés de Rembrandt, l'avaient devancé dans un genre qu'il s'en vint à traiter accessoirement, mais dans lequel il affirma du premier coup sa maîtrise.
C'est surtout après 1640 que Rembrandt s'adonne au paysage, égalant bientôt tous ceux, qui s'y étaient exclusivement consacrés. C'est alors que, discrédité commeartiste après l'insuccèsde la Rondede Nuit, frappé dans ses affections par la perte de Saskia, il semble avoir cherché dans la mélancolie et la solitude de •la campagne comme un écho de ses propres pensées. De plus ses relations avec divers amis demeurés fidèles dans la mauvaise fortune le faisaient souvent sortir d'Amsterdam. C'est ainsi qu'il séjournait àElsbroekchez Jan Six, le futur bourgmestre dont il a laissé de si beaux portraits, et qu'il acceptait l'hospitalité du receveur Uytenbogaert, dans une maison de campagne bâtie au bord du Zuyderzée. Le voici donc étudiant cette nature dont l'aspect mélancolique correspond à ses dispositions morales, suivant passionnément le drame changeant des nuages au-dessus de la vaste plaine, où le moindre buisson forme une saillie et reproduisant des bouquets d'arbres ou des chaumières soit dans ses dessins de si libre allure, soit dans ses eaux-fortes qui témoignent d'une exquise délicatesse de la vision et de l'outil. En revanche, l'on connaît fort peu d'études peintes d'après nature, et, à ce point de vue, le paysage du Musée de Cassel offre l'intérêt spécial d'une interprétation directe à la fois très franche et très fidèle. Ce n'est,
à vrai dire, qu'une simple pochade de petites dimensions rapidement enlevée avec un incomparable brio et donnant la plus juste impression d'un jour d'hiver clair et glacial.
Le motif est d'une extrême simplicité : quelques constructions délabrées construites au bord de l'eau gelée, une meule de foin, des saules dépouillés, unpeu plus loin, sur la gauche, un pont de bois ; pour animer la scène, quelques paysans vêtus de brun et de rouge, une femme marchant sur la glace et un traîneau attelé d'un cheval blanc. L'ensemble se détache en vigueur sur un ciel limpide et vibrant, tandis qu'un vif rayon de lumière fait miroiter la glace. Tout cela est peint en pleine pâte, d'une brosse hâtive et nerveuse; mais, pour un peintre tel que Rembrandt, c'en est assez de cette opposition entre les bleus froids de l'atmosphère et les colorations chaudes des masures pour composer un tableau d'une harmonie et d'une richesse de tons incomparables.
