D'APRÈS LUI-MÊME. SES PREMIÈRES EAUX-FORTES. SES PROCÉDÉS DE TRAVAIL

imé comme il l'était, Rembrandt ne pouvait manquer en rentrant au foyer de famille d'y être fêté et choyé par les siens. Mais s'il lui était doux de se voir ainsi accueilli, il n'entendait pas mener une vie oisive et il avait hâte de se remettre résolument à la besogne. Il avait renoncé à une direction qui lui pesait; maintenant il devait se suffire, marcher seul et à ses risques. Que fit-il dès son arrivée à Leyde et quels furent ses premiers ouvrages au commencement de son séjour? Nous l'ignorons et l'on n'a pu jusqu'ici découvrir aucune œuvre de Rembrandt antérieure à l'année 1(327. Il faut en convenir d'ailleurs, les premiers tableaux que nous connaissons de lui — car ce sont des peintures qui portent cette date — ne font guère présager les hautes destinées qui l'attendent, ni même le caractère de son talent. Mais bien que ces productions un peu hâtives témoignent

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