CARRIERE ARTISTIQUE DE LIEVENS

coiffé d'un béret et habillé d'un costume fantastique qu'il avait représenté, en grandeur naturelle, 'lisant auprès d'un feu de tourbe. A ces divers traits de costume et d'éclairage, on peut penser que c'était là une de ces études faites avec Rembrandt ou du moins d'après son inspiration. Le tableau avait été acheté par le prince d'Orange, qui l'offrit à l'ambassadeur d'Angleterre. Celui-ci en ayant à son tour fait présent à son roi, l'œuvre fut tellement admirée que Lievens, pressé de passer en Angleterre, fut accueilli avec faveur à la cour et par les grands seigneurs de ce pays, où il demeura près de trois ans. A son retour à Anvers, il se mariait avec la fille du sculpteur Michel Colyns et il se rapprochait de plus en plus de la manière flamande. Il eut plus d'une fois par la suite l'occasion de rencontrer à Amsterdam son ancien condisciple, avec lequel il continua, nous le verrons, des échanges de gravures, et celui-ci conservait plusieurs de ses ouvrages dans son atelier ( 1 ) .

Lievens fut très apprécié de ses contemporains et célébré par les poètes' de cette époque. Le Magistrat de Leyde lui commandait en 1640, pour le prix de 1 5oo florins, un tableau représentant la Continence de Scipion, qui orne encore aujourd'hui un dessus de cheminée dans une des salles de l'Hôtel de Ville. Sur la demande de la veuve du prince Frédéric-Henri, il était aussi appelé à collaborer à la décoration de la Maison du Bois, près de la Haye. Malgré tous ces succès, Lievens

(1) On voit, en effet, figurer dans l'inventaire de Rembrandt une Résurrection de Lazare, deux paysages, un Ermite et un Sacrifice d'Abraham peints par Lievens.