CHAPITRE V

AMSTERDAM VERS l63l. SON COMMERCE ET SA PROSPERITE CROISSANTE. TRANS- FORMATION DE LA VILLE. — ESPRIT DE TOLÉRANCE. — LA CHARITÉ. — LE MOUVE- MENT LITTÉRAIRE. — LES ARTS ET LE GOUT RÉGNANT. — INTÉRIEURS HOLLANDAIS.

voir la situation d'Amsterdam se déployant en éventail en face de la mer, son vaste port, ses canaux concentriques qui la mettent en communication avec le reste du pays, on sent que c'était là une place marquée d'avance pour une ville dont le commerce pourrait s'étendre au monde entier. Cependant les commencements de cette Venise du Nord avaient été bien modestes et ses accroissements achetés par une lutte persistante contre des difficultés de toute sorte. Pendant longtemps simple bourgade de pêcheurs dispersés sur les îlots que forment les alluvions de l'Amstel, elle demeure comme un des témoignages les plus significatifs de cette industrieuse intelligence et de cette ténacité héroïque auxquelles la Hollande doit son existence, sa conservation et sa grandeur.