TROIS ÉLÈVES: VICTOR, EECKIIOUT, PHILIP KONINCK, 1035— IC

Trois artistes se rattachent aux années que nous venons de parcourir. Victor, Eeckhout et Philip Koninck ont fréquenté vers les années 1035 à 40 l’atelier de Rembrandt, que Flinck et Backer venaient de quitter. Nous avons de Jan Victor des œuvres datées de 1640 à 1603. Nous pouvons donc placer son apprentissage vers 35 à 40. Une œuvre de 1640 est intéressante à divers titres. C’est une jeune fille regardant par sa fenêtre, la main droite sur l’appui, la gauche tenant la petite chaîne du volet ouvert. Ce tableau relève directement de Rembrandt, ainsi que Vlsaac hénmanl Jacob. Ils respirent le sentiment et la pratique du maître. La Jeune fille ' est un des motifs familiers à Rembrandt. C’est encore le maître, toujours si précieux sur le chapitre des accessoires et des draperies, (jui a inspiré ou arrangé l’emploi de la petite écharpe qui entoure les épaules de la jeune fille et retombe sur son bras droit. Rembrandt a employé une écharpe pareille, arrangée de la même façon dans le portrait dessiné de Titus.

Cette Fille à la fenêtre a été peinte par le maître et par la plupart des élèves; Dou l’a représentée avec une lumière dans la main; Roi, dans l’eau-forte connue, avec une poire. Philip Koninck a

• Le tableau se trouve au Louvre; signé .lau Lietoor f 1G40. Un tableau pareil parut

à la vente llraiits 1813. Pour ce peintre, voir avant tout W. Bürger, Musées de lloü. II. Aux œuvres citées jiar cet auteur je puis ajouter un tableau au chîlteau Moyland de M. Steengracht, jtrès de Clèves. C’est un marché; à droite une marchande de légumes, à gauche uu homme qui vend des lunettes, et autres ligures.

peint aussi une Fille à la fenêtre. Maes, la jeune fille dans une fenêtre à volet rouge, entourée d’un pécher.

L’Isaac bénissant Jacob, sujet traité aussi par Lievens, Bol, Backer, Flinck, Eeckhout, S. Koninck, de Gelder, a été peint probablement sous l’inspiration directe du maître.

Victor a pris de l’enseignement de Rembrandt l’aptitude poulies sujets divers. 11 a peint le portrait , les grands tableaux d’histoire, — parmi lesquels son Amman devant Esther, figures de grandeur naturelle, mérite l’attention, — le paysage, le genre, des noces, des paysanneries, des charlatans, des marchés *. Il est remarquable que vers le temps où Rembrandt donnait le plus d’attention au paysage, l’œuvre de Victor retléte aussi cette face du maître; il a fait plusieurs paysages, des marines, des plages.

Quant aux sujets bibliques, ce sont les scènes familières à ce cercle. Tobie est un des favorisés. La Capture de Sam son , à Brunswick , me semble dater d’un temps ra})proché de l’apprentissage de l’artiste; comme rendu et comme facture il est d’une remarquable analogie avec le Samson de Rembrandt à Cassel.

Victor a du talent. Chez Rembrandt il a acquis le goût du pittoresque, de l’extraordinaire, de la grandeur et le sentiment de la puissance et de la i)rofondeur dans la couleur. Mais en visant à une couleur vigoureuse, par un empâtement fort, il a souvent rendu sa i)einture un peu lourde et dure. La finesse, la transparence lui font alors défaut.

Gerbrand van den Eeckhout tient de Rembrandt par un autre coté. 11 embrasse le même cycle de sujets que Victor, l’histoire, le portrait, le genre et le paysage, mais il n’excelle que dans les petits tableaux. Là il est le plus près du maître, non seulement par les dehors qui lui ressemblent en tous points, mais aussi par des (pialités d’intimité et de sentiment. Il a essayé plus tard, avec moins de succès, les toiles à figures de grandeur naturelle, dans un style qui se raj)procbe un peu du style italien. Quand il se souvient de Rembrandt et ne l’imite pas de trop près, il fait de très-belles choses.

* Comme Rembrandt il a peint un bœuf écorche'.

Alors il crée la Résurrection de la fille de Jaïre * (Berlin), le Tobie (Brunswick), petits tableaux pleins rie sentiment et de pittoresque, et d’un effet piquant. Le second de ces tableaux offre ceci de remarquable, qu’on y voit le même escalier et la même cheminée avec le pot sur le feu que dans le tableau de Rembrandt, le Philosophe en méditation. Le Tobie de Rembrandt est de 1036, date qui indique peut-être celle de l’œuvre de Eeckliout. Ce sont les petits tableaux bibliques de Rembrandt qui l’ont le plus heureusement inspiré. Il a aussi beaucoup dessiné, et ses dessins offrent souvent des analogies frappantes avec ceux de son maître.

Eeckhout a été constamment lié d’amitié avec Rembrandt et avec Rogbman.

De l’activité artistique de G. van den Eeckhout il existe deux témoignages fort curieux: deux recueils, intitulés l’un; Gerbr. van den Eeckhout, Veelder hande nicive compartemente M. Mosyn SC. Clem. de Jomjhe exc. Amsterd. 1050 25 p/j. fol. l’autre: Verscheyde comtiye vindinyen om in Goût, Silver en Steen te werchen, dienstiyh den Silversmeden , Beelthouwers en Schilders, naer d'inventien van Gerbr. van den Eeckhout, J. Lutma, A. en P. van Vianen en andere constiye meesters. Eerste deel. Tôt Amsterdam fjedr. by Cornelis Danckertsz, 11 pp. Mosyn sc. fol.

Il s’ensuit que v. d. E. s’occupa aussi des études de style et d’ornementation, en vogue depuis la Renaissance.

Je ne puis me permettre d’entrer ici plus avant dans l’analyse du talent d’Eeckbout ni des- autres élèves, mais il est une observation <[ui se rapporte à tous et que je ne dois pas omettre. Si je mentionne tous ces élèves ])our compléter le tableau de l’activité de Rembrandt et pour étudier les divers reflets de son talent sur eux, je risquerais, en n’appuyant que sur leurs ressemblances avec le maître, d’être injuste envers ce qu’il y a d’individuel dans leur talent. On ne les regarde ordinairement que comme des facettes de Rembrandt, ou comme la monture de ce brillant bijou. Il faut convenir (pi’ils ont un peu contribué

* Ce tableau a ^té attribue à tort à Kembrandt; Sclimidt aussi l’a gravé avec le nom de Rembrandt.

TROIS KLÈVKS 1635 — 1040.

eux-mêmes à un tel jugement, mais il est juste néanmoins d’observer que plusieurs de leurs œuvres font preuve de talents propres. Il est remarquable que c’est surtout dans leurs dessins et dans leurs études qu’on trouve ces traces d’un esprit plus personnel.

Philip Koninck est encore un de ceux qui sont étroitement liés à Rembrandt, qu’il a fréipienté durant cette période. C’est surtout au paysage que Koninck doit sa réputation, mais il a peint aussi la figure, et même beaucoup.

Les anciens catalogues attribuent une quantité de portraits et de sujets à figures à Philip.

Hoet par exemple mentionne une Servante qui reqardc par la fenêtre ‘ , et plusieurs autres. A Brunswick j’ai vu un Vieux philosophe, de grandeur naturelle, couvert d’un manteau, assis devant une table avec des livres; peinture large et vigoureuse de couleur, qu’on peut lui attribuer. Le même sujet a été traité presque identiquement par Bol, dans un tableau au musée de Berlin. Une Vénus dormant, peinte par lui, a eu de son vivant une gi'ande réputation et fut chantée deux fois par Vondel, ainsi que d’autres de ses figures et portraits.

Koninck fit plusieurs fois le portrait de ce poète:

Un dessin à la pierre noire « d’après nature » * * , deux autres à l’àge de 00 ans , et plusieurs portraits peints. C’est par des vers de Vondel que nous connaissons deux de ces peintures. Dans un de ces morceaux le poète dit , par allusion au nom de Koning (roi)

l’image

Qu’a créée le Itoi Philippe,

Roi par le pinceau et les couleurs ^

Un autre poème, daté 1050, a pour titre: Sur mon imirait en petit, par Fili})s de Koning.

• Ecn natuurlijk stuk door rhiliii Koning, daar ecn nicyt iiyt hct vcngs.kr IcgI / 210.

* Vente Muilman h. 5| 1 pouces vendu / 4 10 à M. de Vrics. I/C nu-mc dcs.'-in était dans la vente B. de Bosch, 1817, Amsterdam: «Un portrait de Vondel d'après nature, à la pierre noire, h. .5|, 1. 4J p. •

La magnifique colletion de M. J. de Vos Jz. conserve ces trois dessins, s 11 et stomme beelt,

Dat Koning Flips bekent voor zijneu vader, etc.

Une troisième fois, ce fut en 16()2, Yondel disait;

Je comptais soixante quinze ans,

Lorsque Koning etc. '

Ce dernier portrait, que possédait le commentateur de Vondel, M. J. van Lennep , est une peinture superbe , que Rembrandt eût pu signer; tête expressive, d’une exécution vigoureuse et d’un ton profond et chaud.

Philip Koninck n’a donc pas seulement peint la figure mais il a même excellé dans le portrait. Toutefois le paysage reste son titre le plus glorieux. C’est là qu’il a déployé un talent original et puissant, c’est avec ses paysages qu’il s’est conquis une place à part dans la gi’ande école du 17' siècle.

Koninck épousa en 1656 Margareta van Rijn, peut-être une parente de Rembrandt. C’est encore Vondel qui nous apprend ce détail par une pièce de poésie: A la demoiselle Margareta van Rijn, artistement peinte par P. de Koning, finissant par ces mots: qui épouse ce trésor?

Qui, si ce u’est la maiu d’un Koning (d’un roi)

* Ik telde TÎjf en seventiph,

Toen Koning mij dus levendifth.

Te voorschijn braffht op zijn panneel. Etc.

* Aen de Jongkvrouw Margareta van Rijn kunstigh afgebeelt door P. de Koning.

Wat zien we hier? is ’t verf, en schijn,

Of wezen? o gij overschoone,

Men kroone a billijk met de kroone

Der schoonheid, ]>erle van den Rijn.

IVie plukt dees roos? wie trouwt dit pant?

Wie anders als een Konings hant.

MDCLVI.

Koninck eut un fils qui se rendit aux Indes. En 1688 celui-ci envoie de l’argent à ses parents, ainsi qu’il aj.ert de la jiicce suivante, trouvée dans une liste des lettres de change envoyées aux Pays-Bas, qui accompag^ne la missive générale du 27 Décembre 1688 du gouverneur des Indes: • 1000 Rds. in pes. Japanse Coebangs van den boekhouder AernotU (\ming om weder voldaen te worden aen hem zel£s of bij overlijden aen zijn vader Philip Coningh en moeder Margaretha van Rijn tôt Amsterdam / 2400 • (cinq mille francs).