COUP D’ŒIL SUR LA VIE DE REMBRANDT

On voit que Rembrandt était trè.s-occupé par ses travaux. Sans doute il fallait déjà, comme dit lloubraken, le bien payer et le prier par-dessus le marcbé, si l’on désirait avoir quelque chose de sa main. Il n’aura donc pas fréquenté les réunions joyeuses de ses confrères, dont plusieurs menaient une vie assez leste, ce qui d’ailleurs n’entrait pas dans son caractère. Jeune encore, sa vie se trouva réglée par le mariage. Il retrempait son esprit dans la nature, qu’il étudiait pendant ses promenades autour de la ville , et dans le commerce de quelques hommes dont le caractère et l’esprit était en harmonie avec le sien. Le travail occupait ses jours. Epiant la vie dans la grande ville , visitant les marchés , les marchands d’antiquités , il cherchait partout des meubles , des armes , des costumes, des draperies pittoresques et curieuses. Déjà se formait son cabinet extraordinaire, qui jouirait aujourd’hui d’une renommée européenne. Il courait les ventes et achetait des tableaux et des estampes. Les murs de sa maison commençaient à se couvrir de ces toiles remarquables, ses meubles de moulages d’après l’antique ou d’après nature , ses cartons s’emplissaient de centaines d’estampes.

Au mois de juillet de 1638, il lui naquit une tille, qui reçut le nom de Cornelia, celui de la mère du peintre. ïitia, sœur de Saskia et femme de Copal, fut témoin au baptême, Dorninus Sylvius ne fit pas le sermon , mais il se leva pour administrer le baptême ' .

Vers 1636 à 38 van Rijn quitta la maison de la Rreedstraat. Dans une lettre de cette époque à Huijgens, il écrit au bas de

■ Cet enfant, baptisé le 22 juillet dans la Onde Kerk, fut enterré 16 aoiU dans la Zuider kerk. Scheltema, Discours, p. 07.

COUP d’œil sur la vie de remdrandt.

la page qu’il demeure à côté de Lyonaeus Boereel, dans la Nieuwe Doelestraat; mais bientôt il changea encore une fois de demeure, car dans une lettre du 12 janvier 1639 il a soin d’ajouter en post-scriptum: «Monsieur, je demeure au Binnen-Amstel , la maison est nommée de Suijckerbackerij , » (la fabrique de sucre). Le Binnen-Amstel était un quai sur l’Amstel, nouvellement bâti et situé alors à l’une des extrémités de la ville.

Quant à la famille résidant à Leide, Ilarmen van Rijn était mort vers 1632; la mère vivait seule avec sa fille cadette Lijsbetb. De ses autres enfants elle avait perdu Gerrit, Macbteld et Cornelis. L’aîné, Adriaen, avait son ménage et son moulin sur le Rhin , non loin de la demeure paternelle. Enfin Willem , qui était boulanger à Leide, était aussi marié '.

Le 18 mai 1638, on fêtait à Amsterdam un autre mariage. Le fils de Sylvius, Petrus Sylvius, prédicateur à Slooten en Frise, épousait Sibilla Dilburgb.

Peu de temps après , le 19 novembre , le vieux Sylvius mourut.

Le mois de janvier 1638 inaugura une suite de procédures entre plusieurs membres de la famille de Saskia Dans la troisième procédure, entre Rembrandt, tant pour lui que pour Saskia, d’une part , et Mayke van Loo avec le Dr. Alb. van Loo , d’autre part la cour de Frise rendit, le 16 juillet 1638, un arrêt qui olîre de curieux détails.

‘ Il épousa 30 juin 163G Willemgen l’ietersdr. , veuve do .facoL Syiuons van Leeuweu, et il demeurait sur le Rhin, probablement dans une des maisons que sa mère y possédait. Son frère Adriaen avait épousé Lijsbeth Symonsdr. , van Leeuwen. Archives de Ijeide.

‘ Dans le partage des biens du conseiller Rombertns Ulenburgh, une terre en Frise, nommée Ulenburchs Stacte, avait été achetée par dame His Eminga , veuve de Haringh van Sytzema et par le docteur Albertus van Loo avec sa femme. Ceux-ci, sous eertains prétextes, ne payant pas les termes convenus, furent cités en justice par l’avocat Ulricus Ulenburgh, le docteur Gerardus vau Loo comme mari de lliske Ulenburgh, Rembrandt van Rijn comme mari de Saskia Ulenburgh. La cour de Frise se jirononca en faveur de ces derniers Deux mois après, uu nouveau procès eut lieu au sujet d'une autre terre avec maison, provenant de la succession de Rombertus, entre les descendants du conseiller Ronibertus (Rembrandt comparaissant pour sa femme) et Dirck Alberts.

Voilà le contenu de deux arrêts de la cour de Frise, par lesquels j’ai tâché de comidéter l’histoire du procès publié par M. Scheltema. Malheureusement les autres pièces ont disparu du dossier et je u’ai pu avoir que les deux arrêts.

COri> d’œil sur la VIK du RUMimANDT.

11 parait que les procès antérieurs avaient un peu aigri les parties. Rembrandt, assisté de son beau-frère, l’avocat Ulricus Ulenburgb, déclare «que lui et sa femme sont richement et ex superabumianti pourvus de biens (ce dont ils ne jieuvent jamais être assez reconnaissants envers le Tout-Puissant); que nonobstant cela, les défendeurs se sont permis d’insinuer que sa femme Saskia avait gaspillé son héritage paternel en parures et ostentation Il nomme cela une injure, qui. Dieu merci , est entièrement contraire à la vérité. Il demande que la cour déclare que c’est une injure et condamne les défendeurs à payer à lui et à sa femme, à chacun G4 goutguldens (environ 180 francs).»

Les défendeurs répondent «que ni Rembrandt, ni Saskia n’avaient été nommés dans la pièce incriminée; que seulement Jeltie Ulenburgb avait été nommée; que les paroles, d’où l’avocat Ulenburgb veut induire une injure, ont été employées sans aucune intention d’injurier. Au surplus s’ils s’en trouvent froissés, ils offrent de payer huit goutguldens aux jdaignants, qui ne sont qu’un peintre et une femme de peintre, c’est-à-dire, personnes privées»

La cour conclut qu’il n’y avait pas d’injure et déclara le demandeur non recevable en sa demande

' «met proncken endc praclen • — En verilé si nous ne savions qm; c'éliiit une coutume artistique de Rembrandt et que son pinceau les créait facilement, les parures et les bijoux d’une richesse incroyable, qu’on remarque sur les portraits de Saskia, donneraient un semblant de vérité à cette accusation. Les parents de Saskia ont été peut-être induits en erreur par toutes ces perles et pierres fines que créait le j.inceau du peintre!

* » sijnde niacr ecn schilder ofte sehildcrsvrouw , endc alsoo privatc personen. •

’ C’est peut-être à cette plainte que se rapj ortc une pièce de poésie de lluijircns, intitulée: CousoMion el avii à an ami, qui craint d'étre calomnié. -S'il est venu, dit le poète, des barbouilleurs, qui ont voulu me faire accepter une image, une pe’ntnrc de vous, je ne me suis pas laissé attraper. Je connais bien votre âme, je sais que vous fâtes un i)eu libre quelquefois, mais ce n’est pas là le fond de votre caractère. Et qui n’a jamais failli? Je ne me laisse pas induire en erreur sur vos vertus. Mais vous, tâchez de ne pas donner prise. Le l)rii de la vertu, vous avez déjà appris à le connaître en quittant votre demeure à Lcide. Enfin, faites en sorte qu’on ne trouve jamais de ressemblance entre vous et ces peintures calomnieuses.’ — (Sneltlicht, XVI, boeck, n». 5).

La peinture dont Huijgens tire son allégorie, la demeure de Leide, la calomnie mentionnée, tout cela m’a conduit à appliquer ces vers à notre peintre.