UN PELERINAGE A LEIDE

la force et de la grandeur de la république. Cinq enfants se rangent journellement autour de la labié. Ce sont Adriaen, qui suivra le métier de son père , Gerrit , Macbteld , Cornelis ' , Willem qui deviendra boulanger. L’aîné des garçons parait avoir 16 ans, Macbteld 12 à 13. On trouve mentionnée la mort de deux enfants , dont une fdle , en 1604 , victimes peut-être d’une peste qui dans cette année décima Leide. Ces deux enfants sont probablement nés dans le long intervalle qui sépare la naissance de AVillem en 1507 de celle de Rembrandt en 1607.' En tous cas trois ou peut-être cinq années se sont écoulées depuis la naissance du deinier enfant.

Le 15 .Tuillet 1607 Rembrandt est né.

Avec cet enfant , nous en voyons naître un autre , son aîné de quelques années: le 17* siècle, le siècle puissant et créateur. Ce siècle, commençant avec les fanfares des trompettes et le grondement des canons, avait inauguré pour les Provinces-Unies une nouvelle victoire. Près de son berceau se tenait un peuple fier et vigoureux, à la fin de la première période d’une lutte acbarnée pour la liberté , ne faisant plus une petite guerre meurtrière, mais une guerre régulière; ne formant plus un parti soulevé, mais un Etat nouveau et libre. Les galiotes des Etats étaient maîtresses sur mer et faisaient voile par le monde entier; le drapeau des Etats se déployait, et le Wilbelmus, le cbant princier, résonnait aux quatre vents. Partout un esprit plein de force virile, une exubérance extraordinaire en tout, dans la vie sociale et politique, en voyages, découvertes et entreprises mercantiles; un franc essor dans les sciences et dans les arts.

Mais aussi en opposition avec cette vigueur et cette exubérance , voyez les ombres de cette forte lumière.

Le cbant qui berce le siècle est une sombre prophétie. Ce cbant , il parle du commencement de troubles civils et religieux ;

* Et non Sara; c’c'tait une erreur qu’on a depuis reproduite d’après la première donnée de M. Elsevier.

’ Pour l’année 1C07 eoinine date de li naissance de K. voir l’Introduetion , paiç. VI.