ACTE II

Soyez suspendus au bâton de votre chef d'orchestre !

Indiquant un massif à gauche.

Postons-nous derrière ces fusains... et attention!

n salue encore une fois solennellement. Retirant enfin sa pipe passée dans le galon de son chapeau.

Je crois que je puis me permettre à présent d'en bourrer une !...

Il allume sa pipe et va s'installer à gauche, avec les musiciens.

HISKIA

Qu^est-ce qui se passe, Jésus ?...

GERRIT

Cette indigne bouffonnerie I...

ALBERTUS

Eh bien, Gerrit !... Contemple et savoure. Encore un peu, et ce sera complet !

STOPPERTGE, au moment où Rembrandt apparaît à la porte.

Allegro !

Les musiciens jouent. — Rembrandt entre. Il est en habits de fête. En entendant la musique et à la vue des musiciens, il s'arrête, interloqué.

ALBERTUS, s'avançant vers Rembrandt.

Je vous prierai, Monsieur, de vouloir bien nous débarrasser de ces saltimbanques.

Je ne sais ce que vous voulez dire.

STOPPERTGE, émergeant de derrière les fusains et faisant des signes entendus à Rembrandt, tout en continuant à diriger les musiciens.

C'est moi !

REMBRANDT, le reconnaissant et comprenant du même coup ce qui se passe.

Stoppertge !...

ALBERTUS

Oui, Stoppertge !.. . Il ne suffit pas qu'on vous reçoive, il faut encore que vous traîniez après vous la clique de votre atelier 1...

Saskia est sortie de la maison, parée, pour venir à la rencontre de Rembrandt. Elle demeure interdite.

Gerrit van Loo me laissera-t-il insulter dans sa propre maison ?

ALBERTUS

Gerrit van Loo et moi, Monsieur, trouvons par trop inconvenante la façon dont vous vous y présentez.

REMBRANDT, avec force.

Silence !...

La musique cesse.

Cet homme m'avait donné rendez-vous ici, je Fy trouve I II a commencé son travail de termite. C'est bien!... Mais par le sang* du Christ, je suis là^ maintenant! Qu'il répète devant moi, s'il en a le courage, les perfidies par lesquelles il a essayé de circonvenir ceux de qui j'espérais aujourd'hui tenir le bonheur de ma vie! Ah! ce n'est point malaisé, j'en suis sûr, et c'est vme belle tâche de mordre sur l'homme que je suis! Cela semble facile! J'ai oublié d'être procureur,